オカリーナちゃん

オカリーナちゃん、今日も風とリズムにのっています。

兄のおかりなマンはアルトC管の達人で、

人々は聴き入り、

鳥たちは、仲間と間違える

でも、オカリーナちゃんが好きなのは――ソプラノC管。

兄よりちょうど1オクターブ高い、明るくキラキラした音色が気に入り。

とはいえ、始めたばかり。

今日も公園のベンチに座って、ぱたぱたと足を揺らしながら練習中。

「キレイな音、だしたいなぁ……」

ぽつりとつぶやくと、風が「がんばれ」と背中を押してくれるようでした。

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■ ロングトーンは、忍耐と集中の魔法の修行

兄が隣で言いました。

「オカリーナ、ロングトーンはね、オカリナの“魔法の基礎”だよ。」

ロングトーンとは、ただ長く吹くだけではありません。

ひとつの音を

息の強さそのままに、まっすぐ吹き続ける。

ビブラートもゆらぎもなし。

まるで、“真っ直ぐ走るレーザー”みたいな音を目指します。

でも、これが難しい。

オカリナは息圧が少し変わるだけで、音程がフラフラしちゃう。

まるで、転びそうになってよろよろする子鹿みたいに。

だから必要なんです――

息のコントロール。

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■ 横隔膜が大活躍！

「息を支えるには“お腹”を使うんだよ。」

と、おかりなマン。

ただし“お腹”と言っても、ふくらませるとか、引っ込めるとかの話ではありません。

その正体は……

横隔膜（おうかくまく）！

横隔膜をふわっと下げて、しっかりコントロールして、長い息を支える。

すると不思議なことに、周りの筋肉――骨盤底筋や、お腹の中の器官も元気に動きだすんです。

だから、オカリーナちゃんは毎回こうなる。

「はぁ～～……お腹すいた……！」

横隔膜をたくさん働かせると、身体がぽかぽかして、代謝も上がる。

練習が終わる頃には、もうペコペコ。

「今日のごはん、なにかな～♪」

もしかしたら、

「ごはんが美味しくなる」

これこそが、オカリーナちゃんがオカリナを続ける理由のひとつなのかもしれません。

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■ そして、音がひとつ育っていく

公園には夕日が差し込み、風が少し止んだ瞬間。

オカリーナちゃんは息を吸い、そっとロングトーンを吹いた。

ピ――ーーー……

いつもよりまっすぐ。

いつもより安定していて。

いつもより、ちょっとだけ誇らしい。

「やった……！ 兄ちゃん、まっすぐ出たよ！」

「うん。すごくいい音だよ。」

夕暮れ、2人のオカリナの音が重なり、

低いアルトと高いソプラノが、まるで兄妹が手をつないで歩いているように寄り添った。

オカリーナちゃんの旅は、まだ始まったばかり。

でもその1音は、確かに未来へと続いているのでした――。