…今日だけで、ツトムから何度馬鹿と言われたことか。

だが、例え馬鹿なような話でも、事実は事実だ。

俺には、この事実をツトムに伝える義務がある。

「たかがツバメに、人体を、木を貫くような威力がある筈がない！」

「いや。違う。お前、この種の鳥が出せる速度を知っているか？」

「…知らない。」

「針尾雨燕って、聞いたことはあるか？」

説明を始めるサクマ。ツトムも黙って話に耳を傾ける。

「針尾雨燕（ハリオアマツバメ）日本を含むユーラシア大陸東部に分布するツバメだ。

体長は20cm程。全身は黒い体毛で覆われている。

奴らの体は、航空工学で使われる翼長と翼面積と重量からなる『力学的相似形数』が、人類が作る最新鋭のジェット機と極めて近い値になっている。

人類が到達した『空気力学』を、奴らは自然の進化の過程で、既に会得しているんだ。

その速度は、

水平飛行時、時速350km。

しかもだ。

物体は、サイズや重量が大きい程、速く飛ぶ。

奴らは、金属に極めて近い素性の刃のような翼を得ている。

そこに、高々度からの滑空…本体の重量と重力が加わる。

その速度は、時速500kmに到達する。」

「時速500kmの金属塊…。」

「そう。そして、これに貫かれた後には、ツバメの形…巨大な鏃のような跡ができる。」

「…。」

「これが、熱を出さず、高速で迫る見えない黒い弾丸の…正体だ。」

「だが…。」

反論を試みようとするツトム。しかし言葉にならない。

ツトムも、理解したのだ。

「しかも。こいつらは、人を目掛けて飛んでくる。飛行途中の制動も旋回も自由自在だ。獲物を仕留めるまで、何度でも追跡する。」

黒いナニカ。

鏃のような形。

高速の物体。

銃弾ほどの熱を持たない。

曲がる。被害者に向けて。

そんな銃弾は…。存在しない。

その正体は、その条件を満たす弾丸は。

『燕』という、目的と意思と、そして命を持つ小さな生物なのだ。

「…なんで、そんなものがいるんだ？」

ツトムが力なく俺に尋ねる。

「たぶん、進化したのだろう。」

「…進化？ なんで？」

「進化とは、生物個体群の性質が、世代を経るにつれて変化する現象だ。その理由は…『生き残るため』。

原始の生物は、危機を迅速に感じ取るために眼球器官を得た。

新たなエネルギーを求めて魚は地上に進出した。

外敵から身を守る為に、角や牙、翼を得た。

人は、道具を用いるために二足歩行となり、脳を進化させ、生命の頂点に立った。

全ては、種が生き残る為に行われた所業だ。」

「だ、だが、ツバメが、鳥が、金属の羽を持つ事に意味はあるのか？

空を羽ばたける鳥の生存を脅かす生物なんて、多くは無いはずだ。」

「だったら、今、そいつらにとって、何が外敵になると思う？ 何の生物が、種の存続を脅かしているのだと思う？」

「…まさか。」

ツトムの表情が曇る。

「…人間だ。」