夜光虫～朱のマジシャンが拾ったのはヴァンパイア一号

「なあ、一号。カーカーカッコウは三つ子を産むのかな？」

「知らんよ。知ってたら獣医して飯食えるって」

「よっぽどお腹空いているんだね」

「イトがチラつくからいけないんだ。可愛い顔して」

「母親似ですのよ。ホホホ」

　とにかく卵を手に取る。さっきまであたためていたのか、僅かに命の息吹を感じる。

「イトさあ。中身はヒヨコでしたとか勘弁してくれよ」

「じゃあ、育てて肉を食べる？　そういうご趣味もあるみたいで。バロットとかいうらしいけど」

「それって全く加熱しないのか」

「茹でるって読んだことあるよ。経験はないけど」

　二人して卵の前で腕組みをしていた。

　じんわりと汗を掻いてくる。

　陽射しも強くなり、俺らは上着を脱いだ。

　男同士だし、いいよな。

「僕は今回はパス」

「あ、俺も。食べちゃったら後で泣きそう」

　ゲンジョウはイトに懐いているみたいだから、彼に任せる。

　普通で考えれば、山の上は涼しくなりそうなのに、無茶苦茶暑い。

「ああ、アイスほしい」

「今度氷結できたら口に含んでみたら？」

「いいね」

「でも、口の中切ると思うけど。鏡みたいなものだからね」

　またもや彼に引っかかってしまった。

「あのさ、イト」

「ほい」

「使える魔法があったのに、芸がないって開き直っていたよな」

「本当は、ここに具材さえあれば一瞬でカレーライスとか作れたら、それって魔法じゃない？　人の役に立ってこそだよ。敵を倒すとかは論外。ゲンジョウだって、懐かせれば鼻たれ注意で一緒にいられるよね」

　ゲンジョウが脚を絡ませてへたり込んでしまった。

　息も荒い。

「水か？」

「そうだよ。この辺に水はないと思うけど。僕は火があれば水にできるんだが」

「なんで」

「属性反発魔法らしいんだ……」

「いわば、属性が変わる。願わくば逆にか？」

「ズバリだね」

　俺に掴まれとゲンジョウを抱き起した。

　こうしてみれば可愛いじゃないか。

　ここまで走ってくれたんだ。

　三人でゴールも夢じゃないね。

「あ、茂みの方を見て向こう側で焚き木をしているみたいだ」

「俺とゲンジョウはここで待つよ。茂みを越えるには重すぎる」

　彼はピュッといってしまった。

　人がいるのだろうか。

　話し込んでいる感じだ。

　ゲンジョウを置いて暫く待つ。

　――これからの三人はゲンジョウの働きが大切だと、それは感じていた。

【了】