闇が蠢（うごめ）き、神殿の中に黒い霧（きり）が広がっていく。

次の瞬間、陽介（ようすけ）と柊（しゅう）は別々の幻の世界に引き込まれた。

◇

　陽介（ようすけ）の前に現れたのは、倒れた柊（しゅう）の姿。

必死に呼びかけても声は届かず、伸ばした手は空を掴（つか）むだけだった。

「……俺は、また守れないのか……？」

　胸をえぐるような痛みに、心が崩れそうになる。

　一方、柊（しゅう）の前には冷たい目をした陽介（ようすけ）が立っていた。

「お前なんて、拾うんじゃなかった」

「ご主人さま……？」

　膝（ひざ）から崩れ落ちる柊（しゅう）。

「やっぱり……僕はひとりぼっちだあ……」

◇

　そのとき。遠くから聞こえた声が、二人の幻を貫いた。

「――柊（しゅう）！」

「――ご主人さま！」

　心臓の奥に届くその呼びかけが、幻を揺らす。

陽介（ようすけ）は柊（しゅう）の笑顔を、柊（しゅう）は陽介（ようすけ）の温もりを、はっきりと思い出した。

「俺は……絶対にお前を守る！」

「僕だって、ご主人さまに捨てられたりはしない！」

　二人の想いが重なった瞬間、胸の奥から光が溢れ出す。

黒い霧（きり）は焼き尽くされ、幻影（げんえい）は崩れ去った。

◇

　再び神殿の広間に戻った二人。

互いの手を強く握りしめ、視線を交わす。

「俺たちは……もう負けない！」

「うん、ご主人さま。次は……決戦だ！」

　――試練を越えた二人の瞳には、迷いのない光が宿っていた。

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