相変わらず――こういうところがムカつくんだよこいつは。

「はは、相変わらず君はわかりやすいね。全部顔に出てるよ」

「そういう性分なんだよ」

「向いてないね、仕事」

「ほっとけ。で――なんだよ」

「挨拶さ」

「嘘つけ」

「その通り、もう知った仲だね」

「うざ」

「探しているのだろう？」

「……何が」

「隠さなくていい。そして、言わなくていい――君は尾行されてるんだからね」

「…………」

「だけど、僕にかかれば――」

　と、トクイチは自分の拳をゆっくりと握って見せた。

　辺りは一瞬暗闇に包まれた。

　そして、何かが壊れる破裂音。

　何かが地面に落ちる衝撃音。

　それらが響き渡るのと同時に、悲鳴が聞こえてきた。

　察した。

　こいつ、周辺の電子機器を破壊しやがった――

　すべて――

「これで、監視の手から逃れられたね」

「……すぐにCセキュが飛んでくるぞ」

「ならば手短にすませようじゃないか」

「……何がしたいんだお前」

「単純なことだよ、クジ」

「はぁ？」

「いつも僕は言っているだろ。オートマトンを救いたいと」

「戯言のことか」

「そう、戯言。だけど、これが僕の行動原理なのは君も知っているはずだ」

「今更それが何なんだよ」

「だから僕は、助けたいと思ったのさ、彼を」

「お前――あのオートマトンに何をした！！」

　鋭くトクイチを睨むと――

　彼は首を横に振った。

「僕は何もしてないから、助けたいのさ――今からね」

　そう言ってトクイチは、クジに向かってあるものを投げた。

　それは、とある写真だった。

「――これは」

「君も、もう突き止めているだろ？　とある研究所にオートマトンの素体が運び込まれていることを――」

　それは、クジがトウアンで仕入れた情報そのものだった。

　その結果、何かの実験が行われているということは推測できたが、それ以上については情報が足りなかった。

　だから、あのオートマトンが移動した先、ニュートラルに来たのだった。

「その写真に写っているトラックは、アンダーから来ていたよ」

「…………」

「オートマトンの素体を乗せたトラックが、アンダーから１台……もう分かるよね」

　簡単な問題である。

　写真に写っているトラックは、トウアンから発したトラックで。

　そのトラックが写真の建物に運び込んでいる。

　運び込んでいるのは――オートマトンの素体。

　そして、運び込んでいる先は――

「……連れてけ」

　クジは小さな声で言った。

「どこに？」

「とぼけんな」

　そして、トクイチの胸ぐらを掴み、言った。

「この写ってる研究所に連れてけって言ってんだ！！」

　写真に写っていたのは――CES研究所。

　クジの勘は、嫌なほど当たってしまっていたのだった。

　最初から。

　始まる前から。

　ずっと、当たっていたのだ。

　それはつまり――

　この後に待っている悲劇すらも――

　―――Ver1.8 　トゥルーエンドを選択　終