二人きりの夜、胸の奥で何かが弾けた。

吐く息が白く舞う冬の朝。

私たち二年生は、待ちに待った修学旅行に胸を躍らせていた。

バスの窓から見える街路樹は雪に覆われ、

わずかに残った枝に霜が光っている。

「うわ……きれい」

思わず声を漏らすと、隣の沙耶が小さく微笑んだ。

吐いた息が私のものと重なり、胸に小さな安堵が広がる。

到着した旅館は古い木造建築で、瓦屋根には霜がかかり、

玄関先の氷が陽の光にきらめいていた。

畳の匂いと温かい空気に包まれると、

指先の冷えがようやく緩んでいく。

それでも心臓の高鳴りは、まだ収まらなかった。

夕食の大広間。

蟹や鍋、煮物の香りが漂い、クラスメイトの笑い声が賑やかに響く。

普段見られない先生の笑顔や、友達のはしゃぐ姿に、

修学旅行の特別な時間を肌で感じた。

夜。

浴場の入り口で浴衣を脱ぐ瞬間、心臓が痛く跳ねる。

初めて沙耶の肌を目にし、視界に焼きついて目を逸らせなかった。

湯気に包まれた白く滑らかな肌が、淡く浮かび上がる。

形の整った胸や白い脚が、わずかに目に映る程度。

互いに息をのむ。

湯船に肩を並べると、脚が触れ、指先がかすかに重なる。

背徳感と羞恥心、そして胸の奥に微かな安心感が混ざり合い、

鼓動が水面まで伝わるようだった。

——これはしていいことなのか。

沙耶も迷っているように見えた。

それでも手は離さず、触れることを選んだ。

その葛藤が、静かに伝わってくる。

周囲にはクラスメイトの笑い声。

私たちは表情を引き締め、悟られまいとした。

それでも視線が交わると、

ただの姉妹では説明できない感情が、確かにそこにあった。

部屋に戻ると、布団が並べられていた。

最初はそれぞれの布団に入ったが、

灯りが落ち、窓から差す雪明かりが紅葉の影を照らすと、

自然と私は沙耶の布団に潜り込んでいた。

「……結菜？」

驚く声のすぐあと、沙耶が私を抱き寄せる。

温もりが重なった瞬間、昼間の記憶——

湯気の中で見た肌や胸の輪郭——が蘇り、

ますます彼女を近くに感じた。

「三年生になっても、同じクラスでいられたらいいね」

私の声に、沙耶はそっと頷く。

「……大学も、一緒に行きたい」

抱き合いながら、私たちは矛盾した感情に包まれていた。

背徳の緊張。

羞恥の痛み。

触れ合う安心感。

すべてが入り混じり、胸の奥で静かに火花を散らす。

私の頬に触れた沙耶の手が、凍てついた心に温もりを届ける。

涙が自然に頬を伝い、言葉は要らなかった。

互いの存在だけで、すべてが確かだとわかる。

暗い夜、布団にくるまり、私たちは寄り添ったまま眠った。

胸の奥で、孤独も恐怖もすべて緩やかに溶けていく。

そして、まだ知らない未来への小さな期待だけが、

優しく灯っていた。