「.......なあ......俺にしか叶えられないお願いって何だと思う？」

昼休み、隣の席で弁当の唐揚げを頬張る親友の諒弥(りょうや)に問いかける。

「.....お前にしか叶えられないこと？今、お前が持ってる、購買で毎日五個しか売ってないアップルパイを俺にくれること」

「......それは無理」

諒弥のお願いをあっさりと却下すると、ふんと鼻を鳴らして弁当の続きを食べ始めた。

.......和先輩が言った、俺にしか叶えられないお願いって何なんだ

「あぁぁぁ......分かんない！」

いくら考えても分からないお願い、しかも受験が終わるまでその答えは聞けないなんて.......

机に頭をのせて目を閉じる。

「どーしたのかな？夏希くん」

諒弥が人の頬っぺたを指でグリグリしてくる。

「そういえば、練習試合決まったって部長が言ってたぞ」

同じバスケ部の副部長をやってる諒弥。情報は早い。

「.....どこと？」

「......うちが予選で負けたあの高校」

「.......」

俺と和先輩の仲を、さっさと引き裂いたあの高校か.....

「よし！勝つぞ」

俺は身体を起こして、アップルパイを開けた。

「急にヤル気だな」

横で諒弥が笑ってる。どうせ待つことしか出来ないなら、俺は目の前の事をこなしていくしかない。

俺は毎日部活に打ち込む事にした。試合まで二週間だ。

それでも先輩に逢いたくて、女々しいことに夜はあの公園に通っていた。

でもあの夜以来、先輩に逢える事はなくて.......

「......たまに来てるって言ってたのにな」

待つって決めたのに、心は上手く操れない。頑張ってる先輩の邪魔はしたくないのに、逢いたさだけは募っていった。

「............この香り」

ある日、公園に着いた瞬間、あの香りを感じた。来てたのかな......それとも、先輩に逢いたくて俺が作り出した感覚？

叫び出したい想いをボールに込めて、ひたすら繰り返すシュート。

このシュートが入ったら.......

願掛けなんてするタイプじゃないけど、今はそれしかできないから......

想いを込めたボールがゴールに吸い込まれていった。

二週間後、俺にとっては因縁の試合の日。

場所はうちの高校。新しいスタメンでの最初の試合。メンバーは悪くない。

「相手も新しいメンツだ.......勝てなくはないと思う」

諒弥が俺の肩に手を置いて呟く。俺もそう思う。先輩達に恥ずかしくない試合をしようと顔を上げた時、体育館の入口に想い人の姿が見えた気がした。

「あれ？」

見間違えかな.....でも俺があの人を見間違えるかな.......

もう一度入口を見たけど、そこには応援に来てる他の生徒がいるだけ。

「どうした？」

諒弥の問い掛けに首を横に振る。

今は試合に集中だ。もし、和先輩が見ているとしたら勝ちたい。

そこからは夢中だった。三年が抜けた新チーム同士、これからの大会への前哨戦だ。

結果は......

辛くも勝ち。この前の逆、ワンゴール差でうちの勝ちだ。

でも、勝ちは勝ちだ。その瞬間、俺は入口に立つ愛おしい人の姿をもう一度見た。

やっぱり本物だ。思わず姿を現してしまったという感じで、慌てて隠れるところが見えた。

.......うーん、なんで隠れる？

もしかして.....公園も？