それからも、頭の中は相変わらずあの香りのことでいっぱいだった。

俺の中の何かが、先輩の香りを求めてるみたいだ。

部活中も先輩の近くに居ると、自分が抑えられなくなりそうで、わざと距離を取っていた。

そのくせ、先輩からは目が離せなくて.......

時々目が合ってしまうと、慌てて逸らす俺に先輩は不思議そうに首を傾げる。

何度か、心配そうに近づいてくる先輩を無視するように背を向けた。

だって今近づいたら......どうしてもその腕を取って、引き寄せたくなる。

休憩時間。頭からタオルを被りみんなの側から離れて座った。冷たく冷やしておいたタオルが頭の熱をとってくれる。

「.......夏希」

頭の上から声がした。とうとう和先輩に捕まったと、ますます顔が上げられない。

ドサッという音と、すぐ隣に感じる体温。あの香りが周りを包む。

「.......お前、なんか変だ」

「.......どこがですか？」

俺は、わざと何でもない風に聞き返す。

「.....俺の事....避けてないか？」

「..........そんなこと」

否定した俺のタオルが引っ張られ、顔を上げさせられる。

「.......俺......怒らせるような事した？」

「...........」

俺を真っ直ぐ見つめて、唇をぎゅっと結ぶ先輩。

だから........その顔は反則だよ。

「.......先輩の勘違いですよ。試合が近いから緊張してるんです」

苦笑いを浮かべ、その場しのぎの言い訳をする。

疑うように俺を見る先輩。立ち上がると、俺の正面にしゃがみこんだ。

「.........本当か？」

「.....本当です」

結んでいた唇が緩んで、少し心配そうに俺を見る。

ますます強くなった香りに、俺は先輩の唇に手を伸ばした。

親指でその唇をなぞる。

「......な.......何？何かついてる？」

慌てて後ろに下がろうとした、先輩の顎を指で掴む。

「.......じっとしててください」

先輩の瞳が居心地悪そうに、キョロキョロと動き出し、白い頬が薄紅色に染まっていく。

それと同時に、また強くなっていく香り。

.......俺.......何しようとしてる？

「........埃....ついてました」

その身体を引き寄せようと、左手が動き出す寸前のところで口をついて出た言葉。

「......えっ？うそ.......ありがとう。さっき倉庫に入った時かなぁ」

「...........」

先輩が手の甲で、唇をごしごしと擦った。

「和先輩ー！」

一年生のマネージャーが呼ぶ声に振り向く先輩。

「今、行くー！」

「.......夏希、スタメンのプレッシャーは分かるけど、あんまり気負いすぎるなよ。何でも相談にのるから」

そう言い残して、バタバタと目の前から走り去った。

はぁ.......スタメンのプレッシャーだったら、どんなにいいか.......

あんたに触れたいのを必死で堪えてるなんて.......相談出来るわけないだろう.......