放課後。

　ホームルームが終わり、筆箱やノートなどをカバンの中に放り込む。

「美知留は今日も図書室かー？」

「ん」

　発売されたばかりの最新刊がすぐに並ぶほどに、ここの図書室はとても種類が充実している。

　美智留は生粋の読書っ子だ。そこで借りて読み、その後自分で買ってまた読むというスタイルを取っている。

「そっかー。じゃあ、洸平（こうへい）…――」

「あぁ……実はこれから委員会があるんだよ」

「委員会……そーだよな……」

　――クラス委員だもんな……。

「じゃあな……」

　肩を落として歩き出そうとしたとき、立ち塞がるように目の前に立ったのは、

「え」

「今、よろしいですか？」

　話題の転校生、クロエ・クシュールだった。

「な、なんでしょうか？」

「実は……校内の案内をお願いしたいのです」

「……俺？」

　彼女は真っすぐな目でコクリと頷く。

「…………っ」

　周りに目を向けると、教室内の全ての視線が向けられていた。

　――み、美知留さん……助けてぇ……っ。

　美智瑠に助けを求める視線を送るが、彼女は無言で席を立つと、無言で教室を出て行った。

　――そ、そんな……っ!!

　それならと後ろに助けを求めようとしたが、洸平は「天道君、また明日」と言って耳元に顔を寄せると、

「…――――ちゃんと案内してあげるんだよ」

　と乙女心を鷲掴みにするかのようなイケメンムーブをかまして帰って行った。

　耳が痒いったらありゃしない。

「お二人とも帰られましたね。では、よろしくお願いします」

　――ええぇ……。

　それから、図書室や音楽室など、各階ごとに周っていった。

「………………」

「………………」

　横目でチラリと見ると、

「ワタシの顔になにか」

「いや、別に……あははは……っ」

　美人を前にすると、どうも平静ではいられないらしい。

　――それにしても……。

　登校初日で注目の的になっている人と歩けば、様々な視線を向けられる。

　あの男は誰だの、どういう関係だの、廊下を進んでいる間に何度そのひそひそ話を聞いたことか。

　――どうしてこうなるかなー……っ。

「はぁ……」

　無意識に口からため息がこぼれる。

　すると、隣を歩く彼女の足が止まった。

「？　どうし――」

「もしかして、ご迷惑……でしたか」

「え？」

　彼女は落ち込んだように肩を落とす。

「……っ!!　いやっ、違う違う！　俺はただ…――――ッ!!?」

　彼女の体がグラついた瞬間、反射的に腰に手を回した。

「……っ、だ、大丈夫か？」

「すみません……」

　腰から手を離すと、歩き始めたが一歩進んだところでまたグラついたため、慌てて腕を掴む。

「全然大丈夫じゃないだろ……」

　周りを見るが、人の姿はない。

　――こういうときに限って誰もいないのかよ……。

　と心の内で愚痴をこぼしつつ、声をかける。

「案内はここまでにして、保健室に行こう」

「ホケンシツ？」

「体調が悪いときはそこに行くんだ」

「で、でも……」

「こんな状態で続けられるわけがないだろ？」

「そう…ですね……」

　華奢な肩に恐る恐る腕を回し、保健室に連れて行こうとしていると、廊下の奥に見知った顔があった。

「あら、天道君じゃない」

「っ!!　金里（かねさと）先生！　よかった～、ちょうど今からそっちに向かおうとしてたんですよ」

　養護教諭である彼女がいてくれれば安心だ。

「その子は確か……」

「クロエ……クシュールです……」

「ああぁ～っ、今日転校してきた子ね。私は――」

「先生、自己紹介は後でお願いします」

「それもそうね」

　金里が反対側で体を支えると、ゆっくりとした足取りで一階の保健室に向かった。