「ありがとうございます！本当に怖かったので助かりました」

「もうええってー。そんなに謝らんといて」

来栖さんと寄木さんが並んで座っている。小生はその席の後ろが空いていたのでそこに座った。バスの中は、先ほどの張りつめた空気が消えている。

バスは何も変わらないように進んでいる。

「同じ高校ですよね？私二年生の寄木愛です」

「え！先輩やん。私は一年生の来栖一葉。よろしくね」

「しょ、小生は…」と言いかけたところで、寄木さんが口を開く。

「え？一年生なの！？な、なんでそんなに堂々としてるの？さっきの人、怖くなかった？」

「酔っ払いやったからなー。大阪やとあんなおっちゃんはよくフラフラしてるし、そこまで怖くはなかったかな。それよりも、なんやねんこいつ？って気持ちが強かったわ」

「そうなんだ。大阪って行ったことないから分からないけど、怖い場所なんだね」

寄木さん。それは勘違いであります。母上の実家が大阪にありますが、決して怖い場所などではありません。酔っ払いのおじさんが日中フラフラしているのは否定しませんが。

「さっき撮ってた動画はどうするの？」

「別に何もするつもりないけどね。まぁ、もしもの為に携帯には残しておこうかな」

なるほど。そんなもしものときが来ないことを祈るばかりである。

寄木さんは外見だけ見ると、かなり大人しそうな女性に見える。

制服を着ていなかったら中学生に間違えられそうなほど、背が小さく小柄。前髪が綺麗に目にかかっていて、その瞳を確認することは難しい。顔全体が見えないのも、幼さを助長しているように見える。物静かで、優しい人なのだろうか？

「もしかして、よく絡まれたりするん？」

「うん。まぁ、そういうことは多いかも」

「前髪、上げてみたら？目が見えないと、どうしても大人しそうに見えてまうよ」

「うーん…」

勝手ながら、誠に勝手ながら、寄木さんのオーラを拝見させて頂く。

ふむふむ。

お茶っ葉にお湯をそそいだときに出るような湯気が、寄木さんの全身を包み込むようなオーラとして揺らめいている。

薄い。なんと色が薄いのか。ベースは黄色だろうが、薄くて透明に見える。

オーラの色はその人の本質を現す。その本質の色が薄くなっているということは、寄木さんが自分に自信がないことの証明だ。オーラの量は一般的なので、肉体が弱いなどはない。ただただ、自信がないのだ。

一方、横に座る来栖さんのオーラたるや、何ということだ。黄金のオーラが噴水のように吹き出しているではないか。ここまでくると、オーラから一体どういう人間なのかを読み解くことは出来ない。

「……あれ？前髪、ちょっとだけ横に流してみてくれへん？」

「な、何で？」

「んー。嫌やったらええよ。ちょっと気になって」

少し戸惑った様子だったが、寄木さんが両手でゆっくりと前髪を横に流した。

「おー」

思わず声が漏れ出てしまった。

横顔だけでもよく分かる。寄木さんはとてもお美しい方だったのだ。すっと前に伸びた鼻に、大きな目。まるで海外のお人形のような顔立ちだ。

そして、そんな日本人離れした顔を美しく引き立てているのが、緑色の瞳だった。

「き、気持ち悪いでしょ。アハハ」

「何が気持ち悪いん？」

「この目」

「いやいや。何も気持ち悪くないやん。すっごく綺麗な色やで。ほんで、めちゃくちゃ美人さんやん。前髪で隠すなんてもったいないで。もしかしてハーフ？」

「お、お父さんが、ドイツ人で、お母さんが日本人だから」

「すごいなー。こんなにべっぴんさんやったらモデルさんにも慣れるで」

「そ、そんなことないよ。気持ち悪いって言われてたし」

寄木さんが前髪を手櫛で払って戻してしまった。大人しそうな寄木さんに戻る。

「あんなー。寄木さん。それが可愛く生まれた子の運命や。寄木さんがあまりに可愛いから、必死に足を引っ張ろうとしてそんなこと言うねん。そんな戯言に付き合ってたら勿体ないで。可愛く生まれたなら、その可愛さを存分に楽しまないと、神様にも両親にも失礼やん。その可愛さを活かして存分に楽しまないとあかん！」

「…おお！」

いかん。また声が漏れ出てしまった。

寄木さんのオーラが！

少しだけ…ほんの少しだけ色濃くなったではないか。…すごい。来栖さんの言葉で、少しだけでも寄木さんに自信がついたのだ。

流石だ来栖さん。…人間力。これこそ、圧倒的な人間力。

こんな短時間で人のオーラに変化を与えられる人間など、見たことがない。

来栖さんの他者に与える影響力に脱帽してしまう。酔っ払いから寄木さんを守り、たった数分で他人の心を動かせるその人間力。更には無限の湯水のように湧き続ける黄金のオーラ。

規格外だ。凄い。こんな人間を今だかつて見たことがない。そんな人物と同じクラスだなんて…なんて、なんて小生は恵まれているのだ。…至高！至高の幸せだ！

「あ、そう言えば…」と言って、来栖さんが振り返る。彼女と目が合った。急に振り向かれたので、心臓がドキッとする。

「さっきから参加してるけど、君は誰？」

気が付けば、寄木さんも小生を見ている。

な、なるほど。

まずは自己紹介から初めて、小生のことをお二人に認知して頂こう。