その夜。

　真凜はベッドに横たわっていたが、なかなか眠れなかった。

　昼間の実習で魔力を暴走させてしまったことが、頭から離れない。

「……どうしてあんなふうに……」

　目を閉じれば、炎の渦が何度も甦る。

　シオンの冷静な声、ルナの励まし……そのおかげで止められたけれど、もし誰かを傷つけていたらと思うと胸が苦しくなる。

　そのとき――窓の外がふわりと明るくなった。

　顔を向けると、遠くの塔の先端が淡い蒼光を放っている。

　昨夜と同じ、いや、それ以上に強い輝き。

「……また……」

　気づけば真凜はスリッパを履き、静かに部屋を出ていた。

　廊下は月明かりに照らされ、誰もいない。寮の出口を抜け、夜風を感じながら塔へと向かう。

◇◇◇

　学園の中心にそびえる【大図書塔】。

　魔法の歴史と秘密が眠るとされ、生徒は昼間しか入れない決まりになっている。

　だが、その扉は月光を浴びたかのように半透明に揺れ、真凜の前でゆっくりと開いた。

「……入っていい、ってこと？」

　心臓が早鐘を打つ。

　恐る恐る一歩足を踏み入れると、そこには無数の本棚が並び、宙に浮かぶランプが淡い光を灯していた。

　静寂の中、紙の匂いと魔力の気配が漂っている。

　ふと、一冊の古びた本が棚から滑り落ちた。

　表紙には――《封印》の二文字。

　真凜が手に取った瞬間、ページが勝手にめくれ、眩しい光がほとばしる。

　光の中に浮かび上がったのは、黒いローブの人物の影。

『――おまえか。選ばれし者よ』

　低く響く声に、真凜は息を呑んだ。

「だ、誰……？」

『その力は、まだ制御できぬ。だが必ず来る。力を解き放つ時が……』

　声は遠のき、本は真凜の手から離れて閉じた。

　辺りを見回したとき、そこにはもう誰もいなかった。

　ただ一つ――床に光る紋章だけが残されていた。

　それは、昼間暴走した炎とよく似た輝きを放っていた。

　翌朝。

　真凜は目覚めてもなお、昨夜の出来事が夢か現実か分からなかった。

　けれど、手のひらに残る微かな熱が、それが確かに起きたことを物語っていた。

　そして彼女は思う。

　――あの声の正体は何なのか。

　――自分はなぜ“選ばれた”と言われたのか。

　答えを探す決意が、静かに心に芽生えていた。