十分もかかっていないだろうか。

　ほどなく、馬車は一軒の建物の前で停車した。

「ここが冒険者ギルドになります」

　アルタさんは馬車から降りて、俺もそれに続く。

　なんというか、本当にイメージ通りだな。

　

　青い屋根の古い施設だ。木とレンガで造られた堅牢な見た目で、そこらの家より倍以上の大きさだ。

「私が指示をするまで、馬車は待機していなさい」

　アルタがそう言うと、馬車は走っていってしまった。

「アメハル様、いきましょう」

　俺はそびえ立つ冒険者ギルドを見上げながら、アルタさんの後ろについていく。

　階段を上がって入り口の前へ。

　

　と、入り口の上に看板らしきものが見えた。

「……なんて書いてあります？」

「冒険者ギルド、アスタフィア支部と」

　まったく読めない。

　

　文字が日本語と共通なわけはないか。

　見たことのない形の言語だ。

「不思議ですね。文字がわからずとも、我々と意思疎通ができるとは」

「確かに、なんでだろう？」

　

　アルタたちの言っていることは理解できるし、聞こえてくるのは日本語そのものだ。

「やはり主様が呼び出した特別な……と、いけませんね。中へ入りましょう」

　縦に長い扉を開け、冒険者ギルドにお邪魔する。

　

　内装は綺麗で清潔感があった。

　木造の落ち着く色合いで構成された、お役所みたいな場所だ。

「すご、まんまギルドだ」

　受付があり、長机と椅子が並んでいる。

　酒場も併設されているが、人はほとんどいないようだ。

「準備が整うまで、少しお待ちください」

　アルタさんが受付とやり取りを始めた。

　俺は終わるまで、ギルド内を物色していようかと……。

「――あ」

　その時、目が合った。

　テーブルの端に座る女の子。

　こっちをじっと見ている。

　

　俺たちは今、見つめ合っている。

　

　少女のモグモグと小さな口を動かす様子に、なぜか目を逸らせなかった。

　フードで半分顔を隠しているが、チラりと赤髪が見えた。

　

　端麗な顔立ちと、澄んだ青い瞳に引き込まれ――。

「アメハル様、準備が整いました」

「ああはい、わかりました。って、あれ？」

　アルタに話しかけられる。

　その、ほんの目を離した隙だった。

　数秒間俺と見つめ合っていた少女は、姿を消していた。

　幻覚……じゃないよな？

　

　食べ終わった皿だけが、机の上に残されている。

　

　変な胸騒ぎがする。

　

　だがどう反応すればいいかわからず、その空席をぼんやり見つめるだけだった。

――――

　

　魔法訓練場という広い空間に連れられた。

　奥を見ると、鎧を着た人形が並んでいる。

　形としては弓道場に似た構造だ。

　

　こんな設備があるほど、この世界では魔法が発達しているということだろうか。

「では魔法について、軽くですが説明いたしましょう」

「お願いします！」

　とにかく自分のものにしたい、そんな気持ちだ。

　内なる興奮を抑え、アルタに教えを請う。

「魔法は、主に三つのグループに分類されています。体に魔力を巡らせ、専用の詠唱をすると……」

　アルタさんは自分の右手を前に出した。

　すると、手のひらの空気が揺れて――。

「《アルマ・ファイア》」

　何かの言葉を発した。

　アルタさんの手の上に、魔法陣が回転しながら現れる。

「おお！？」

　その魔法陣はくるくると回って形を変え、ボォッと燃え上がる炎になった。

　パッとアルマさんが手を払うと、炎は消える。

　

　続いて、アルマさんは自分の指を頭上にもっていく。

「《ヴェルト・ファイア》」

　彼女の頭上に現れた魔法陣は、頭から足までエレベーターのように通っていった。

　アルマさんの体が、赤色に薄く光っている。

「最後に、あちらをご覧ください」

「ん？　はい――」

　俺は彼女が指差した先を見た。

　訓練場の奥、人形が立っているほうだ。

「《エルダ・ファイア・バースト》」

　アルマさんの指差した先に魔法陣が現れる。

　魔法陣は小さい球状に凝縮されると、ヒュンと訓練場の人形へ飛んでいった。

　

　少しの静寂。

　

　次の瞬間――赤い閃光が走った。

　

　鉄人形が爆裂四散する。

　激しい衝撃が伝わり、訓練場を大きく揺らした。

「……」

「物質を生成する『アルマ』、強化する『ヴェルト』。そしてこれが、アルマの魔法を工夫し、変化させる『エルダ』です。炎を遠方爆撃に変換してみました」

　あまりの破壊力に言葉が出なかった。

　

　恐ろしいけど、すごい。驚愕と感嘆が同時にきた。

　これが基本だと？　この世界の日常とでもいうのか。

「この三つが、魔法の根幹を成します。アメハル様の魔法の解釈と一致するでしょうか？」

「……まぁ、大体は同じかと」

　前につけるアルマとやらはなんだ？

　それを短く唱えるだけで、あれほどの魔法を使うことができるとは。

「アメハル様、魔力は引き出せますか？」

「いやぁ……すみません、わからないです」

「では、アメハル様の魔力を測ってみましょう」

「それは？」

　懐中時計を大きくしたような見た目のものだ。

　区分されたメモリと一本の針がある。

　

「魔力測定器です。その名の通り、人の魔力の総量を知ることができる道具ですよ」

「へぇ、そんなものが」

　俺はアルタさんから魔力測定器を受け取った。

「力いっぱい握ってください。測定器が腕を辿って魔力を検知し、動いた針がアメハル様の魔力総量を教えてくれます」

　まさかの力技。

　握力測定みたいに、思い切りやればいいのか？

「よし、じゃあいきます。……ふんっ！」

　ぎりぎりと魔力測定器に力を加える。

　鉄製だからか指が痛い。だが、ここは全力で！

「はい、もう大丈夫ですよ。ありがとうございます」

「ふぅ！」

　ストップをかけられ楽にした。

　俺は指の痛みを気にしつつ、魔力測定器をアルタさんに返した。

　

　これで俺の魔力がわかるのか。

　もしかしたら、とんでもない逸材なのが明らかになったり！？

「先ほどの魔法を実践してみましょう」

　

「俺が！？　できるんですか！？」

　

「ふふ、もちろん。アメハル様の魔力であれば、きっと逸脱した力が……？」

　アルタさんは怪訝そうな顔をした。

　魔力測定器をじっと見つめている。

　

「アメハル様、もう一度測ってもらえますか？　壊れてはいないはずですが……」

「もう一回ですか？　はあ、ふぬッ！」

　再度渡された魔力測定器を、めいっぱい握った。

「どう、でしょうか！」

「そのまま、測定器を私の方へ」

　俺は言われた通り、ぷるぷると震える手をアルタさんに向ける。

「針が不動ということは、これはゼロですね」

「ぜろ？　……ゼロ？」

「魔力なし。アメハル様の体には、魔力が流れていません」

　耳を疑った。

　

　魔力なし？　そりゃあ、俺は地球の一般人ではあるが。

　異世界まできて流石にそれはないだろう。

　

「どんな人間、どんな生物にでも魔力はあります。どれほど微弱だったとしても、この道具がピクリとも動かないことはありません」

「いや、またまた……この測定器の調子が悪いんじゃないですか？　ちゃんと見てくださいよ」

　不調品をアルタに渡す。

　アルタは俺がしていたように、それをギュッと――。

　キュー、カタカタカタカタ。

　針が勢いよく回転した。

　何周も繰り返して、止まる気配がない。

「えぇー……」

「どうやら、壊れていないようですね」

　じゃあ、さっきの微動だにしなかったのは正常運転？

「お、俺の魔法は？」

「前提である魔力そのものがないとなると、使うのは不可能ですね」

「嘘でしょ？」

　俺の魔法使いへの道は閉ざされた。

　

　わかったのは、俺自身はここに来る前と変わっていないということ。

　なんだよ、魔力って異世界に来たら生えてくるもんじゃないのか？

　魔法が一般的な社会で、俺はなんだ。

　もしかして凡人以下か？

　

　この世界に呼ばれた意味が、ますます見当たらない。