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3話「政治闘争編」
「物流大臣・山田ケンタは余所者。国を乱す芽だ」
「勇者でも魔法使いでもないくせに、女王陛下の寵愛を受けるとは」
陰謀の火種は、城の奥深くでじわじわと燃え広がっていた。
⸻
◆ 嫌がらせの始まり
ある朝。
ケンタの執務室に山積みされた書類の束が届く。
「な、なんだこれ……？」
「物流許可証の新規申請です、大臣」
「百枚以上あるぞ!?」
わざと細かい規則を持ち出し、ケンタに膨大な処理を押しつける古参貴族たち。
だが――。
「……ははぁ、つまり“Excel地獄”を思い出せってことね」
ブラック企業時代に毎日繰り返された“終わらない事務作業”。
ケンタは冷静に、独自の表計算フォーマットを作り、半日で処理を終えてしまった。
「お、おのれ……！」
貴族たちは歯ぎしりする。
◆ 謎の物資消失事件
次に仕掛けられたのは倉庫の盗難。
重要な武具が忽然と消え、責任は物流大臣にあると糾弾された。
「証拠もないのに、俺を疑うのか!?」
「異世界から来た怪しい者ゆえ当然だ！」
追い詰められたかに見えたケンタ。
しかし――。
「実は、在庫管理表に“抜き取り用の隠し通路”を示すパターンが浮かんでたんですよ」
ブラック企業仕込みの“数字の違和感察知力”がここでも発揮され、犯人は内部の貴族の手の者であることが発覚。
王国の法廷で暴かれた陰謀により、逆に貴族側が窮地に追い込まれる。
◆ 思わぬ代償
「ケンタ殿のおかげで王国は守られた！」
女王から称賛を受けるケンタ。
だがその夜、彼はひとり胸を押さえていた。
「……おかしいな。異世界に来てから、時々胸が締めつけられるような感覚が……」
それは過労で痛めつけられた体の名残か、それとも異世界召喚に伴う“副作用”なのか。
本人さえ分からない不穏な影が忍び寄っていた。
こうして、貴族たちの妨害を退けたケンタは、王国に不可欠な存在としてさらに地位を固める。
だが同時に、“異世界から来た者は長くこの世界に適応できない”という古い伝承もささやかれ始めていた……。
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