舞は校門を出ると立ち止まり、スマートフォンの地図アプリを開く。

「とりあえず、西の方向に行ってみないと分からないし……」

　西の方角は、舞から見て右だった。

　舞は地図アプリを閉じ、スマートフォンをブレザーの右ポケットに入れ、歩みを進めていく。

　しばらく行くと、中町駅の駅舎が見える。

　舞は駅舎前の広場に足を踏み入れると左に曲がり、歩道に出る。

　踏切を渡り、さらにまっすぐ進んでいくと、目の前の横断歩道の信号が青に切り替わる。

　交差点を左折した白色の軽自動車が目の前を通り過ぎた後、舞は横断歩道を歩み、まっすぐ進んでいく。

　校門を出てから三十分が経過し、大型ショッピングモールの外観が舞の目に飛び込む。

　その途中にタワーのような建物が見つかることはなかった。

「九時の方角って書いてあったから、西の方角にその建物があると思っていたんだけど、違うのかな」

　足を止め、大型ショッピングモールの外観を眺めながら言葉を漏らした舞は、スマートフォンを右手に握ると、地図アプリを開く。

「もしかしたら、大型ショッピングモールの向こう側にあるのかな……」

　舞はさらに西を目指してみようと、右足をわずかに浮かせる。

　すると同時に、彼女を引き返らせようとするような向かい風が吹きつける。

　舞はその風に目を細めると地図アプリを閉じる。

　風が止むと、舞の眼差しは元の形を取り戻す。

「拠点はその先にはないってことなのかな……」

　舞は向かい風をそのように解釈すると、スマートフォンをブレザーの右ポケットにしまい、体の向きを百八十度変え、そのまま歩きだした。

　中町駅の駅舎が見えてくると、背後からやさしい風が吹き抜ける。

　駅舎前の広場に足を踏み入れようとしたところで風は止み、上空の太陽が舞の影をアスファルトに濃くうつしだす。

「どこにあるのかな。奴らの拠点は」

　自分の影を見つめながら呟くと、右足から中町駅の駅舎に歩んでいった。

　午後五時五十三分、舞は帰宅し、階段を上る。寝室のドアをゆっくりと閉めると、静かに息をつく。

「明日は、台府駅方面を探ってみよう。もしかしたら台府駅を中心に見て、九時の方角かもしれないし。でも、タワーという呼べるものは、オフィスビルとマンションしかないし……それに、西かどうかも……」

　舞の頭の中をあらゆる考えが駆け巡る。

　組織の拠点はどこにあるのか。そして、タワーとはなにを示しているのか。

　舞は心でそう呟き、右足から踏みだし、バックを机の脇に置く。そしてそのまま窓際に立ち、すっかり暗くなった十月の空を眺めた。