レオナルド・フィオーレは、

静かな執務室にひとり座っていた。

外は夜更け。

ブラインドの隙間から微かに月明かりが漏れている。

デスクライトだけが、室内を鈍く照らしていた。

手元には、分厚い極秘ファイル。

その表紙には、明確に記されている。

《ロッソ・カルミネ――裏社会における動静》

これを見るのは、これが初めてではなかった。

捜査官として、すでに幾度となく目を通してきた記録。

だが今夜――

この手でページを開くのが、いつもより重く感じた。

指先に、わずかに力がこもる。

紙の端に触れたまま、ほんの一瞬だけ動きが止まった。

（……知ってる。全部、わかってるつもりだった）

それでも、ページをめくった瞬間――

血の匂いが立ち上るような錯覚に襲われた。

冷酷な取引。

証拠も残さぬ制裁。

脅し、裏切り、粛清。

国家さえも裏から操ったと言われる強引な手口。

そこにあったのは、あの笑顔も、静かな声も、

時折見せる儚さも――

そんなものとは、まるで別人の姿だった。

ページをめくるたび、胃の底がひっくり返るような吐き気。

それでも、目を逸らすことはできなかった。

乾いた報告書。

冷たい証言。

数字だけで語られる、死者の数。

ふと、手が止まる。

乾いた報告書の行間に滲む、生々しい現実。

死者の数はただ数字で記され、

現場の情景は目撃者の証言で淡々と描写されていた。

「闇の中から歩いてきた。背の高い男だ。顔は見えなかった。

だが、ためらいもなく引き金を引いた。

その場の空気が、一瞬で凍った」

「倒れた男の横を、何事もなかったかのように通り過ぎた。

足音だけが、やけに耳に残っている」

活字なのに、光景が頭の奥で鮮やかに形を持つ。

レオの中では、その“影”にカルミネの輪郭が重なっていた。

顔は見えない――

けれど、そこに立っているのが誰なのか、もう疑う余地はなかった。

レオは、そっと目を閉じた。

目を背けたかった。

けれど、逃げることはできなかった。

すべてを見て、すべてを受け止めたかった。

それが、今の自分の――“答え”だった。

ファイルを閉じる音が、静まり返った室内に落ちた。

もう夜は深い。

それでも、ページの向こうにいた男の姿が

まぶたの裏から離れなかった。

レオナルド・フィオーレは、休暇を申請した。

自分の目で――カルミネという一人の男を、確かめるために。