DIA本部・ローマ。

朝の会議を終えたレオナルド・フィオーレは、紙カップのエスプレッソを手にフロアを歩いていた。

壁際のモニターには、ニュース映像が流れている。

「次のニュースです。ローマ近郊の難民支援施設に多額の寄付を行ったとして、国際慈善団体“ロッセリーニ財団”の代表、カルロ・ロッセリーニ氏が感謝状を授与されました──」

すれ違った同僚がふとモニターを指差し、呟く。

「この人、何者なんだ？　出自も曖昧で、昔の情報がほとんどないってさ」

「顔だけじゃなくて、腕も立つって話だ。確か元は投資家？」

「いや、資産の出どころが不明なんだよ。それなのに政界や財団との繋がりは強い。“天使か悪魔か”って、記事で書かれてた」

「……でも、綺麗な顔してるよな。あれは男でも見惚れる」

「……あんな顔で見つめられたら、俺、堕ちるかもな」

──その言葉に、レオは思わずエスプレッソをむせかけた。

「……っ」

「おい、大丈夫か？」

「……ああ。ちょっと熱かっただけだ」

咳払いをしながら視線を外す。

──だが頭の奥では、あの夜の記憶が生々しく甦っていた。

背中の傷に触れた温もり。

そのすべてを知っている自分が、今、冷静な顔でそのニュースを聞いている。

（……ふざけんな、ロッソ）

思わず、唇を噛みしめた。

　

ローマ中心部。サン・ロレンツォ広場。

週末の午後、イベント用のステージが仮設され、人々が行き交う。

小規模な人道支援キャンペーン。そのオープニングセレモニーの壇上に立っていたのは──

カルロ・ロッセリーニ。

まっすぐに群衆を見渡して語る。

滑らかで簡潔、そして感情のこもったスピーチ。

その余韻が残るなか、拍手が広場に広がっていく。

カルロの視線が、ふと遠くの人波を横切った。

──いたかもしれない。

広場の隅、人々の陰に紛れるようにして立つ男。

ブラウンのコートの襟を立て、ステージを見上げていた。

（……来てしまった）

DIA主席捜査官、レオナルド・フィオーレ。

あくまで確認のため、職務のため――

そう自分に言い聞かせながら、視線はただ、あの男を追っていた。

……本当は、その姿をただ見たかったとしても。

数分後。

群衆の中で、いつの間にか隣に並ぶ気配があった。

「……来たのか」

その声に、視線を向けなくても分かった──エリオ。

「お前こそ、こんなところにいていいのか？」

レオが低く問うと、エリオはわずかに口元をゆがめる。

「へぇ……俺の心配までしてくれるようになったのか」

「心配じゃない、警告だ」

レオの声は低く、抑制されていた。

エリオの素性は掴んでいる。

ロッソのNo.2。

カルミネの代わりに“表”を歩く男。

DIAの主席捜査官とマフィアの幹部――

すれ違うだけで、緊張が走るのは当然だった。

エリオは一瞬、何も言わずにレオを見た。

わずかに笑って、低く言う。

「……ローマに来ると、ボス、少し落ち着かねぇんだ。お前の幻ばかり追ってる。」

一拍おいて、言葉を継いだ。

「……お前に知らせたかった。それだけだ。」

そう言い残して、エリオは群衆の中に紛れ、姿を消した。

レオは返事をしないまま、その背を見送る。

振り返ることなく、エリオもまた群衆に溶けていった。

⸻

夕刻。イベント終了後。

人々が散り、仮設ステージの片付けが始まる。

会場前には数台の高級車が停まっていた。

カルミネ──いや、カルロは最後の挨拶を終え、黒塗りの車に乗り込む。

運転席にはロッセリーニ財団の若手。

ドアが閉まる、その前に──カルロは、わずかに広場を振り返った。

あの姿はもうない。

だが──確かに、来ていた。

思わず口元が緩む。

これまで見たことのない表情に、運転席の若手が思わず目を見張る。

そして、なぜか頬がじんわり熱くなった。

「……なんだ？」

カルロが視線を戻すと、若手は慌てて前を向き、

「い、いえ……」と小さく答える。

エンジンが静かにかかり、車は夕暮れの街へ溶けていった。

その数十メートル先。

群衆の去った歩道の陰で、レオは静かに立ち尽くしていた。

ポケットに手を入れたまま、視線だけで車のテールランプを追う。

カルミネは、一度も振り返らなかった。

彼の世界には、もうレオの姿はない。

けれど──レオの視線だけが、確かにその背を見送っていた。

赤いテールランプが角を曲がり、光が消える。

レオはしばらくその場に立ち尽くしたまま、

ふっと息を吐き、コートの襟を立てて歩き出す。

夕陽は傾き、街に夜が降り始めていた。

──すれ違うひとひらの温もりだけを、胸に残して。