クラリッサが東郷に好意を抱いているのは確かだ。

　しかし、東郷はそれに気付きつつも、積極的に応じる様子は殆ど見られない。

《渡り鳥のガン》では社内恋愛禁止の社規は無い為、社員同士が恋仲になろうが自由だ。

　それでも東郷があまり動かないのは、やはり相手に気を遣っているに他ならない。

　職業柄、傭兵は危険なことが多い。

　戦死することは珍しくないし、また、拷問を受けたり、そもそも家族が狙われる可能性も十分にあり得る。

　家族を悲しませたり、傷付ける可能性がある以上、東郷が恋愛に否定的なのは当然のことだろう。

「……」

　風呂上り。

　いつものようにベランダで電子煙草を吸っていると、

「……ん?」

　下から視線を感じた。

　見下ろすと、玄関（エントランス）付近に黒塗りの高級車が停まっている。

　その周囲には明らかに堅気（かたぎ）ではない黒服の巨漢が勢揃い。

（……分かりやすいな）

　暴力団対策法（暴対法）施行以降、暴力団への規制は日を追う毎（ごと）に強化され、現在では携帯電話の購入や賃貸借契約、更にはゴルフ場の利用等が禁じられている。

　勿論、第三者を経由して購入等することがあるのだが、それでも逮捕者が出ている為、抜け道が見つかった場合の危険性も大きい。

　そんな暴力団であるが、現在の生き辛い環境下でも生き残っている組織も居る。

（入居者に居るのは知らなかったな）

　賃貸契約等の規制は、法律が出来る前に結んでいた場合は、許されている為、入居者は若しかしたら、その類（たぐい）なのかもしれない。

　高級車の後部座席の扉を黒服が開ける。

「どうぞ、お嬢様」

「ありがとう」

　颯爽（さっそう）と降りてきたのは、見慣れた制服を着た人物。

　同年代、若（も）しくは自分と1歳前後になるくらいの若い女性だ。

（そういえば、入学式に居たような……）

　当時はクラリッサを気にしていた為、他の生徒をあまり注目していなかったのだが、制服を見る限り、同じ学校であることは確かだ。

　女性は、和風美人と言った所か。

　長い黒髪に和服が似合いそうな雰囲気は、朝に放送されている、戦前を題材にしたドラマに出演している女優のようだ。

「……」

　視線を感じたのか、女子生徒は見上げる。

　美しい黒い瞳と目が合う。

　距離がある筈なのだが、それでも東郷には数cm先に感じられた。

　少し遅れて黒服も見上げる。

　東郷に気付き、明らかに不快そうな表情だ。

　しかし、威圧的に振る舞うことは無い。

　現代は、暴力団にとって厳しい世の中だ。

　自らが暴力団であることを公言した場合、状況次第では脅迫罪、若しくはそれよりも重い暴力行為等処罰法に当たる可能性がある。

　女子生徒と目が合って数秒後、彼女は目を剥（む）く。

　漸く東郷と気付いたようだ。

　唖然とした表情を浮かべている。

　東郷は会釈して、室内に下がる。

　異性から凝視（ぎょうし）されるのは、性的嫌がらせ（セクシュアルハラスメント）に当たる可能性があるだろう。

　室内では寝間着（ねまき）を着たクラリッサが待っていた。

「……」

　部屋に入った途端、にぱ～っと笑顔を見せる。

　それから抱き着いては、胴体に頬ずりを行う。

　少し離れていただけなのだが、それでもこの密着具合だ。

　相当、依存していることが分かるだろうか。

　東郷も悪いことにあまり拒否しない姿勢（スタンス）である。

　彼の優しさが逆効果になり、クラリッサはどんどん溺れているのだ。

「薬、飲んだ?」

「……」

　ふるふるとクラリッサは首を横に振る。

「ちゃんと飲むんだよ?」

「……」

　こくり、と可愛らしく頷く。

　頭ごなしではなく、優しい声音にクラリッサは、安心感を覚える。

　そして冷蔵庫から水の入ったペットボトルを取り出した後、今度は薬が入った箱を開け、服用をし始める。

　入院中は服薬に抵抗し、抗精神病薬強制投与されていたが、東郷の前では素直だ。

　心を開いている相手が彼だけなのだから、仕方ない話なのかもしれない。

「……」

　東郷は服薬するクラリッサを見ながら、マットレスを引っ張り出しては、そこに寝転がる。

　戦場では不眠の時も多かったが、ここでは何も気にせず眠ることが出来る。

　数少ない懸念点は、繁華街が近い為、その喧騒（けんそう）だろうか。

　それでも砲弾が着弾する音や悲鳴等と比べると精神的負担（ストレス）は少ないので、それを考えるとこの程度は、微々（びび）たるものだ。

「……」

　ごくごくと、水を飲んだ後、クラリッサは態々（わざわざ）、東郷の目前にまで来ては、口を大きく開ける。

　飲んだよ、と証拠を示す為に。

　確認に関心は無いのだが、忠誠心の意思表示なのかもしれない。

　東郷としては、求めていないのだが、ちゃんと服薬しているのは安心材料ではある。

「頑張ったね」

「♪」

　嬉しそうに微笑むと、クラリッサはマットレスを持ってきては、東郷の横に並べる。

　彼女用の私室はあるにはあるのだが、そこを使わず、態々（わざわざ）居間（リビング）で共寝（ともね）を選ぶ辺り、夜でも傍（そば）に居たいようだ。

　毛布を被っては、東郷を見る為、横になる。

　じー。

　普段はチラチラ見ている癖に、今は凝視（ぎょうし）だ。

　迷惑であるが、それでも東郷は拒否しない。

　戦場で多くの人がいる中で、寝網（ハンモック）で寝ていた経験がどんな状況下でも迷惑に感じるハードルを下げていた。

「God（ゴ） natt（ナット）」

　スウェーデン語で「お休み」というと、クラリッサも、

「God（ゴ） natt（ナット）」

　と返す。

　テロで両親を亡くして以降、家族の温かみを知らない彼女には、周囲で唯一、信頼している相手が東郷である。

　何をしても基本的に許してくれるし、そもそも発声が困難なことに対し、何ら不快感も嫌悪感も怒りも示さない。

　周囲と溝が出来ている現状、頼れるのも信じることが出来るのも彼以外居ない。

　クラリッサが償（つぐな）いとして肉体関係を迫るのも、その繋がりを断ちたくない表れもあるだろうか。

「……」

　東郷は微笑んで、目を閉じる。

　数秒後、寝息を立て始めた。

　クラリッサも睡眠薬が効いたのか、徐々に眠気が襲ってくる。

「……しょ、う、さ」

　落ちる寸前、何とか言葉を振り絞って愛しい人の頬に手で触れる。

　それから接近しては、その布団に潜り込む。

　マットレスは自分用のがあるのだが、それでも東郷と共有したいのは、夜でも密着したいからだ。

　眠る東郷を見ながら、クラリッサも徐々に意識が遠のいていく。

「Jag（ヤー） älskar（エルスカル） dig（デイ）」

　スウェーデン語で「愛してる」と伝えた後、クラリッサは静かにその頬に口づけするのであった。

［参考文献・出典］

　恐喝・脅迫弁護士相談ナビ　HP