春の祭り。

これがフランケルの一大イベントらしい。

毎年春に開催されるそうだが、規模的には文化祭レベルだ。

まあ、この街自体が小さいからな。東京ドーム何個分とか、そういう規模は期待できない。

俺は五時に仕事を終えて、今、中央広場に向かっている。

今日の仕事は、相変わらずゴルドリックのおっさんの下で、武器を並べたり、棚を整理したり。

でも、なんかおっさん、今日は元気なかった。

いつもなら「おい但馬！そこ！そこが雑だ！やり直せ！」とか怒鳴ってくるのに、今日は黙々と作業してた。

何かあったのか？

下班前に聞いてみた。

「店長、春の祭り、行きますか？」

「ん？ああ……興味ねえな、そんなもん。でも、暇だったら行くかもな」

おっさんが珍しく静かな声で答えた。

もしかして、独り身を痛感する系のイベントだったりするのか？

いや、でも、ドワーフって結婚しないイメージあるけど。

とにかく、今は祭りだ。

街を歩いていると、祭りの雰囲気がすごい。

道の両側には花の飾り付けがされていて、魔法で作られた春のテーマのオブジェが浮かんでいる。

そして——

桜の花びらが舞っている。

……桜？

ちょっと待て。

この世界、桜あるのか？

いや、あってもいいけど、この世界観的に大丈夫なのか？

確か、ペルフィが言ってたよな。この世界には、日本っぽい国があるって。鎖国してる東の国。

じゃあ、桜はそっちの名物にすればいいじゃないか。なんでフランケルに桜があるんだよ。

これじゃ、あっちの国の特色が薄れるだろ。

中央広場の噴水に到着した。

ここで、みんなと待ち合わせだ。

でも——

誰もいない。

「おかしいな……約束の時間だよな？」

俺は時計を確認した。間違いない、七時だ。

もしかして、俺が早く来すぎた？

それとも、みんな遅刻？

その時——

ポンッ。

肩を叩かれた。

「うわっ！」

振り返ると——

「ふふふ〜」

エルスが立っていた。

でも——

「あれ？変装魔法？」

いつもの半端な変装とは違う。

完璧だ。

髪型も、服装も、全部整っている。

「違いますよ！今回は、私の宝物の服をちゃんと着てきたんです！」

エルスが得意げに胸を張った。

お前、そんなの持ってたのか。

いつもの変装魔法は何だったんだ。

「正直、お前のいつもの半端な変装より、全然いいな」

「一瞬、喜んでいいのか悲しむべきなのか分かりませんでした……」

まあ、褒めてるんだけどな。

パン！

肩を叩かれた。さっきより強い。

振り返ると——

「よ、タンタン」

ペルフィが立っていた。

そして——

ペルフィも、いつもと違う服を着ていた。

いつもの冒険者装備でもなく、寝間着でもなく。

エルフらしい、優雅で美しい服だ。

しかも——

ちょっと露出度高くない？

いや、下品じゃない。

むしろ上品なんだけど、要所要所が透けてる。

これは男を殺しにきてる服だ。

俺は無意識に、ペルフィの胸元を見て——

それから、エルスの胸元を見た。

……やっぱり、ツンデレキャラって、こういう体型なんだな。前世のアニメでも、ツンデレはだいたい——

「ねえタンタン、今、何見てたの？殺すぞ？」

やばい！

「先に言っておくけど、変なこと考えてたら、ここで処刑するからね」

処刑って、物騒だな。

「安心しろ。何も考えてない」

「！？逆に何か考えなさいよ！」

なんでだよ。

さっき処刑するって言ったじゃないか。

どっちなんだよ。

ツンデレって、本当に面倒くさい。

「はぁ……まあいい。とにかく、似合ってるよ。すごく綺麗だ」

「え？あ……うん……」

ペルフィが急に黙り込んだ、そして顔が真っ赤だ。

素直に褒めたら、こうなるのか。

「ところで、デュランは？」

「ああ、デュランさんなら……」

エルスが指を差した。

「あっちです」

俺はその方向を見た。

そして——

「……は？」

固まった。

そこには、デュラハンはいなかった。

代わりに——

乙女ゲームに出てきそうな、イケメン騎士が立っていた。

完璧な顔立ち、整った金髪、凛々しい騎士の鎧。

そして、その周りには——

女の子たちが群がっている。

「きゃー！カッコいい！」

「ねえ、お名前は？」

「一緒に写真撮ってもいいですか！？」

いや、異世界ならカメラがいないだよな。

デュランは完全に困惑している。

顔が真っ赤で、視線が泳いでいる。

「……あれは何だ」

「へへへ、私の傑作ですよ！」

エルスが得意げに言った。

「以前、但馬さんの顔を整えたのと同じように、デュランさんも——」

待て待て待て。

お前、何勝手なことしてるんだ。

「ちなみに、デザインは私が考えたのよ！」

ペルフィも自慢げに言った。

「私の審美眼、悪くないでしょ？」

「何やってるんだお前ら！！」

「え？で、でも但馬さん……」

エルスが慌てた。

「そんなに怒らなくても……もしかして、嫉妬ですか？デュランさんがイケメンになったから——」

「違う！そうじゃない！」

深呼吸。

冷静になれ。冷静に説明しないと。

「エルス、一つ聞く」

「は、はい……」

「お前の魔法……デュランの特性を、見えなくすることができるか？」

「特性？どういう意味ですか？」

「……彼は、緊張したら頭が落ちるだろ」

「ええ、落ちますよ」

「で、今、彼は人間のイケメンに見えるよな」

「そうですね」

「じゃあ聞く」

俺は真剣な顔で言った。

「デュラハンが頭を落とすのは普通だ。でも、普通の人間が頭を落としたら——」

「あ！」

ペルフィが先に気づいた。

顔が青ざめていく。

「……どうなる？」

「ああああああ！」

エルスが悲鳴を上げた。

そして——

その悲鳴は、エルスだけじゃなかった。

デュランの周りにいた女の子たちも、同時に叫んだ。