冬が始まった。

　吐く息が白く、スタジオに向かう足取りも冷たい風に押し戻される。だが、anymoreの四人は迷わず扉を開けた。

「寒い……けど、やろう」

　紗菜がスティックを握りしめる。

　数か月前の配信で浴びた言葉――

　「歌は下手」「バンドとしてはまだまだ」。

　その悔しさを燃料に、美羽はギターを抱えた。

「炎上とか言われたけどさ。私たち、負けたままじゃダメだよな」

「うん。だから、曲にしよう」

　結衣が小さく微笑む。

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　美羽がノートを開く。

　そこには炎上のコメントが走り書きされていた。

『下手だな』

『曲はいいけど』

　その文字の横に、美羽は新しい歌詞を書き加えていく。

それでも鳴らす

否定の声も

光に変えて

ここから始める

　四人は音を重ね、凍える冬の夜に新曲を形にしていった。

　曲名は――「Winter Cry」。

　否定の声に泣き、でも叫び返すような想いを込めた。

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　完成した音源をSNSに投稿したのは、雪がちらつく放課後だった。

　画面を見つめる指が震える。

「……再生数、伸びてる！」

　莉子の声に全員が駆け寄る。

『めっちゃ心に刺さる』

『歌詞やばい、共感した』

『エニモア、また進化してる』

　否定の言葉がきっかけで生まれた曲は、再び多くの人の心を掴んでいた。

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　数週間後、バンドの公式アカウントに一通のメッセージが届いた。

「……えっ！？」

　美羽が声を上げ、スマホを落としそうになる。

「どうしたの？」

「これ……サマー音楽フェスの運営から！　出演オファーだって！」

　四人は一斉に声をあげて跳びはねた。

「やったー！」

「嘘でしょ……高校生なのに！？」

「すごい、すごすぎる！」

　来年の夏、2年生になった彼女たちは、全国から有名バンドが集まるあのサマー音楽フェスのステージに立つことが決まったのだ。

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　その夜。

　部室で机を囲みながら、興奮冷めやらぬまま未来の話をする。

「フェスなんて夢みたい」

「大勢の前で演奏できるんだよ！」

「きっと、私たちの転機になる」

　笑顔が絶えない。

　けれど、美羽の胸の奥にほんの少しだけ、不安の影がよぎった。

（本当に……全部うまくいくのかな）

　その問いかけは、まだ誰にも言えなかった。

　歓喜の中に沈んだその小さな影が、次の物語の幕開けを告げていた。