夏休みが終わり、学園祭まで残り一か月。

　anymoreは部室に集まっていた。ノートを開いた美羽の手は、少し震えている。

「次の曲、私が歌詞を書いてみたい」

　メンバーが驚いた顔をする。

「え、美羽が？　ギターばっか弾いてるイメージだった」

「うん。でも……“anymore”って名前をつけたのは、私だから」

　その言葉と共に、美羽は過去を語り始めた。

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　中学の頃。

　バンドをやりたいと友達に話したとき、「夢みたいなこと言ってないで現実見なよ」と笑われた。

　文化祭でギターを弾く機会もあったが、緊張で音を外し、クラスメイトに冷たく笑われた。

　――あのとき心に決めた。

　全部否定してやる。

　期待も、決めつけも、笑い声も。

　そして、自分の音で“始める”と。

「だから、anymoreって名前にしたの。否定から始める意味」

　美羽はノートを差し出した。

　そこには、震える文字で書かれた歌詞があった。

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　結衣が声に出して読む。

　> 何もかもダメだと笑われても

　> 私はここで音を鳴らす

　> 否定の先に見つけたのは

　> 本当の“始まり”だった

　静かな空気の中、紗菜がスティックを握りしめた。

「いいじゃん。これ、歌おうよ」

「うん、これが私たちの曲だ」莉子も頷いた。

　こうして生まれた二曲目のオリジナル。

　タイトルは――「anymore」。

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　さらにもう一曲。

　莉子が「ライブ、楽しかったよね」と笑いながら弦を弾いた。

「うん。あのステージの光景、忘れられない」

　紗菜がドラムを叩きながらリズムを刻む。

　その勢いでできたのが、三曲目のオリジナル。

　タイトルは――「stage」。

　意味は、あのライブハウスで味わった「楽しさ」を詰め込んだ歌だった。

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　そして迎えた学園祭当日。

　グラウンド横の特設ステージに立つanymoreの四人。

　結衣はマイクを握りしめ、緊張で声を震わせていた。

「大丈夫。今日は、私たちの“START”だよ」

　美羽が微笑む。

　照明が落ち、観客のざわめきが静まる。

　一曲目「START」で勢いをつけ、二曲目「stage」で会場を揺らす。

　そして三曲目――美羽が歌詞を書いた「anymore」。

　結衣の声が響いた瞬間、観客が一斉に拳を突き上げた。

　メロディに合わせて手拍子が起こり、歓声が重なっていく。

（あの日の笑い声は、もうここにはない。あるのは、肯定だけだ）

　美羽の胸に熱いものが込み上げる。

　最後の一音が鳴り響き、観客から大きな拍手と歓声が沸き起こった。

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　その夜。

　学園祭のステージの様子は、生徒たちのスマホによって次々にSNSに投稿されていた。

「やばい、うちの学校のバンドめっちゃ良くない？」

「高校生でこの完成度、普通に聴ける」

　動画は拡散され、再生数は瞬く間に伸びていく。

　――anymoreの物語は、学園祭から全国へと広がり始めた。