放課後のスタジオ。二回目の練習だ。

　昨日よりも慣れた手つきでセッティングを終え、四人は音を合わせた。

「よし、いくよ！」

　美羽のカウントで音が鳴り響く。

　前回よりはまとまっていた。とはいえ、テンポは走り、コードも外れ、結衣の歌はまだ小さい。

「ちょっと速すぎ！」

「ごめん！　ベースの指がついていかない！」

　演奏は何度も止まった。

　けれど、紗菜がスティックを回しながら言う。

「でも、最初よりずっとマシ。なんか、ちゃんと“曲”になってきた」

「うん、なんか……楽しい！」

　結衣の表情は緊張よりも笑顔が勝っていた。

　演奏を終えると、四人は床に座り込み、息を弾ませた。

「まだまだだけど……なんか、バンドっぽくなってきたね」

　莉子が笑うと、美羽も頷いた。

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　その帰り道。スタジオの前で、数人の大学生らしき青年たちがたむろしていた。

　彼らは楽器ケースを抱え、汗を拭いながらジュースを飲んでいる。

「お？　君たち、新入生だろ？」

　ギターを担いだリーダー格の青年が声をかけてきた。

「バンド組んだばっかって感じだな」

「はい、軽音部に入ったばかりで……」と美羽が答えると、彼は笑った。

「俺たち、Silent Dice。今度ライブやるから観に来いよ」

　地域では有名なバンド――Silent Dice。

　SNSでは数千のフォロワーを抱え、ライブハウスでは常連として名を知られていた。

　美羽は迷わず答えた。

「行きます！」

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　数日後。

　anymoreの四人は初めてライブハウスの扉をくぐった。

　中に入った瞬間、鼓膜を震わせるような低音と、タバコと汗の混じった匂いに包まれる。

「すご……」莉子が目を丸くする。

　照明が暗転し、観客がざわめいた。

　次の瞬間、ステージにSilent Diceが登場した。

　ギターの一音が鳴った瞬間、観客が一斉に腕を振り上げ、フロアが波のように揺れた。

　ドラムの一打で体の芯まで響く。観客の叫び声、スマホの光、熱気。

「すごい……」

　結衣の声は震え、

　莉子は目を輝かせ、

　紗菜はリズムを無意識に刻み続けていた。

　美羽は拳を握りしめる。

（私たちも、ここに立ちたい――！）

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　ライブが終わり、楽屋裏でSilent Diceと話す機会を得た。

「どうだった？」

「最高でした！」と結衣は勢いよく答えた。

　美羽は一歩前に出る。

「……私たちも、ライブハウスで演奏したいです」

　リーダーは驚いたように笑った。

「お、やる気あるな。でも、まだ始めたばっかだろ？」

「わかってます。けど、絶対に上手くなります。だから……一緒にステージに立たせてください！」

　真剣な眼差しに、Silent Diceのメンバーは顔を見合わせた。

　やがてリーダーが頷く。

「いいだろう。次の企画ライブ、一枠空けてやるよ」

　その瞬間、anymoreの四人は顔を見合わせ、声をあげて喜んだ。

　夢が現実に変わる音が、確かに鳴った気がした。