翌朝、俺たちは氷の神殿に向かう前に、最後の準備をすることにした。

「ソラちゃん、出発前に買い物をしませんか？」

『買い物？』

「はい。氷の神殿の道中で魔王軍に鉢合わせする可能性もありますから、しっかり準備しておきたいんです」

『そうね。回復薬とかも必要かも』

「そうです！それに……」

俺はちょっと照れながら言った。

「ソラちゃんと一緒に買い物なんて、なんかデートみたいで楽しそうじゃないですか」

『デ、デート！？』

ソラの顔が真っ赤になる。

『そ、そうね！一緒にお買い物、楽しそう！』

こうして俺たちは村の商店街に向かった。

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最初に立ち寄ったのは武器・防具屋。

「いらっしゃいませ！何かお探しですか？」

店主のおじさんが声をかけてくる。

「えーっと、軽装の防具を探してるんですが……」

『私、魔法使いだから重い鎧は着られないの』

「なるほど！でしたらこちらの魔法使い用ローブはいかがですか？魔法防御力も上がりますよ！」

店主が見せてくれたのは、美しい青いローブ。確かにソラちゃんに似合いそうだ。

「お値段は？」

「金貨15枚になります」

「たっ、高い……」

俺は財布の中身を確認した。昨日の金策で稼いだとはいえ、旅費も考えるとあまり贅沢はできない。

「あの、もう少し安いのは……」

「でしたら、こちらの中古ローブが金貨8枚です」

見た目は少し古いが、機能的には問題なさそうだ。

『健太くん、中古で十分よ。新品なんて贅沢だわ』

「でも、ソラちゃんには良いものを……」

『気持ちは嬉しいけど、節約も大事でしょ？』

ソラが微笑む。やっぱり俺の推しは賢くて優しい。

「分かりました。中古ローブをお願いします」

続いて俺用の軽装鎧も中古品（金貨6枚）を購入。

「合計金貨14枚ですね」

「ありがとうございました」

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次は薬草屋へ。

「回復薬が欲しいんですが……」

「小さい回復薬が銀貨3枚、中くらいが銀貨8枚、大きいのが金貨2枚です」

『どれにする？』

「うーん、中くらいを3本ずつくらいですかね」

俺は計算する。銀貨8枚×6本＝金貨約5枚。

「あと、魔力回復薬も2本ずつお願いします」

『健太くんは魔法使えないのに？』

「ソラちゃん用の予備です。スパチャで強化しても、魔力切れしちゃったら意味ないですから」

『そんなところまで考えてくれて……ありがとう』

魔力回復薬は1本銀貨5枚。4本で金貨2枚。

「合計金貨7枚ですね」

薬類も無事購入完了。

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「保存食も買っておきましょう」

『そうね。野宿になるかもしれないし』

食料品店では、乾燥肉やハードブレッド、水筒などを購入。

「これで金貨3枚です」

『健太くん、これも私の分まで……』

「当然です。推し——じゃなくて、大切な人の食事代くらい、俺が払いますよ」

『推し？』

「あー、えーっと……『押し』ですよ。俺が押している人、要するに応援している人」

『ふふ、健太くんって変わった言い回しするのね』

危ない危ない。つい現実世界の言葉が出てしまった。

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買い物も一段落して、俺たちは街を歩いていた。

『あ、あのお店素敵』

ソラが指差したのは、小さなアクセサリーショップ。ショーウィンドウには美しい装飾品が並んでいる。

「見てみますか？」

『いいの？』

「もちろんです。ウィンドウショッピングは無料ですから」

店に入ると、様々なアクセサリーが展示されていた。指輪、ネックレス、ブローチ……

『わあ、どれも綺麗』

ソラが目を輝かせている。そんな彼女を見ているだけで、俺は幸せだった。

「何か気に入ったものはありますか？」

『これ、素敵……』

ソラが見つめているのは、青い石がついた星形のブローチだった。確かに、ソラちゃんにぴったりのデザインだ。

「店主さん、これはおいくらですか？」

「ああ、それは当店自慢の品で……金貨25枚です」

「に、25枚！？」

高すぎる！今の俺たちの予算では手が出ない。

『やっぱり高いのね……』

ソラが残念そうに呟く。

『でも大丈夫。こういうのは見てるだけでも楽しいから』

そう言って、ソラはブローチから目を離した。でもその表情に、少しだけ寂しさがあるのを俺は見逃さなかった。

「ソラちゃん……」

俺は心の中で誓った。いつか必ず、あのブローチをソラちゃんにプレゼントしてやる。

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「最後に雑貨屋も見てみましょう」

『何か必要なものある？』

「転移石があると便利なんですけどね」

転移石は、登録した場所に瞬時に移動できる魔法のアイテムだ。危険な時の逃げ道として使える。

雑貨屋に入って尋ねてみると——

「転移石ですか？ありますよ。1個金貨50枚です」

「50枚！？」

『高すぎるわね……』

「そりゃそうですよね。便利なものほど高いのは世の常です」

『でも確かに、あると安心よね』

「まあ、今回は諦めましょう。お金に余裕ができたら考えます」

俺たちは店を出ようとした、その時——

「健太さん！ソラさん！」

振り返ると、見覚えのある女性が手を振っていた。

「リナさん！」

昨日助けた商人のリナだった。

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「奇遇ですね！お二人ともお買い物ですか？」

『はい。氷の神殿に向かう準備をしてたんです』

「氷の神殿！危険な場所ですね……」

「大丈夫です。しっかり準備しましたから」

俺は購入した装備を見せた。

「なるほど、用意周到ですね。でも……」

リナが何か考えている。

「実は、昨日お二人に命を救っていただいたお礼をしたくて」

「お礼なんて、そんな……」

「いえいえ！実は私、こういう物も扱ってるんです」

そう言って、リナが取り出したのは——

「転移石！？」

「はい。商人の特権で、特別価格で仕入れてるんです。お二人になら……金貨10枚でお譲りします」

「10枚！？本当ですか！？」

通常価格の5分の1だ！

「命の恩人ですから。それに、危険な旅に出るなら持っておいた方が安心です」

『リナさん……ありがとうございます』

「ありがとうございます！お言葉に甘えさせていただきます！」

俺は金貨10枚を支払い、転移石を受け取った。手のひらサイズの青い石で、魔力を込めると光る。

「使い方は簡単です。まず安全な場所で魔力を込めて座標を登録。その後は石に魔力を込めれば、登録した場所に戻れます」

『すごく便利ね』

「本当にありがとうございます。これで安心して氷の神殿に向かえます」

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リナと別れた後、俺たちは宿に戻った。

「今日は楽しかったですね」

『うん！一緒にお買い物、すごく楽しかった』

部屋で購入したものを確認する。

・中古ローブ（ソラ用）：金貨8枚

・中古軽装鎧（俺用）：金貨6枚

・回復薬×6、魔力回復薬×4：金貨7枚

・保存食類：金貨3枚

・転移石：金貨10枚

合計：金貨34枚

「結構使いましたね……でも必要な出費です」

『健太くん、今日はありがとう。私の分まで全部払ってくれて』

「当然です。ソラちゃんのためなら、いくらでも」

『でも……』

「でも？」

『さっきのブローチ、欲しそうに見えた？』

俺はドキッとした。やっぱり気づかれてたか。

「少しは……でも、ソラちゃんが我慢してるのに、俺が欲しがるわけにはいきません」

『私のために我慢してくれたのね』

「そんなんじゃないです。今は実用的なものが優先ですから」

『健太くん……』

ソラが俺の手を握った。

『いつか、お金に余裕ができたら……その時は、一緒に見に行きましょう？』

「はい！絶対に買ってあげます！」

『約束よ？』

「約束します！」

こうして俺たちのデートは終了した。

明日はいよいよ氷の神殿に向かう。装備も整ったし、転移石もある。

何より、ソラちゃんとの絆が深まった気がする。

「さあ、明日からまた冒険ですね」

『うん！健太くんと一緒なら、どこでも行けるわ』

その夜、俺は心に誓った。

いつか必ず、あの星形のブローチをソラちゃんの胸に飾ってやる。

それが俺の新しい目標になった。