背嚢（はいのう）のような大きなリュックを背負い、ラムゼンは異世界駅のホームに立った。

「寂しくなるのお」

　彼は赤竜のビンへ別れの挨拶を済ませた。

「もうここへは来ないのか」

「そのうちまた顔を出す。あの改札を潜るつもりは、もうないがのお。バベルはもう飽きた。あそこで学べることは学びつくした、もう用はない。それに、いつまでも気狂いなおじんたちの相手などしておれんしのお」

「そういえば、さっきあの迷子が改札へ上がってったぞ」

「戻ってこぬということは、そういうことじゃ」

「上手くいった」

「儂は魔法を教えただけじゃ、使えとは言うとらん」

「だが結果、あの迷子は魔法を使い、あんたの前にまた電車が止まる」

「まあ、確かに上手くいったのお。しかしあの小童め、親切心で“モイライの鋏（はさみ）”までくれてやった言うんに、突き返してきよって」

「純粋なのだろう」

「阿保いうことじゃ。普通はバベルへ通わんと学べん」

「だがむかしのあんたもそうだったんだろう？」

「だからこそじゃ。自分が恵まれとることに気づいとらん。もっとあの魔法を楽しめばよかろうに……お、電車が来る」

　線路の遠くに逆様電車の姿が見えた。

「久々じゃ。これで戻れる」

　ラムゼンはびっくりしたように目をひん剥き、輝かせた。そして黄色い線の外側へやや身を乗り出し、電車の先頭部を見ようとした。お尻に衝撃を感じた。体がぐらついて前のめりになり、そのまま背嚢といっしょに彼は線路へ頭から落ちた。

「くそぉ、なんじゃ。誰が蹴った。ビン、おまえか！」

　ラムゼンは悪態をついた。線路上で両手をつき、起き上がろうとしながらホームを見上げた。

　赤いドレスを着た女が立っていた。ラムゼンの鼓膜から音が消えた。血の気が引いた。

「……ミア？」

　濡髪の隙間から血眼が見えた。女の口元が笑った。

　警笛が鳴り、ラムゼンは線路の先を見つめた。逆様電車が近づいてくる。

「助けっ──」

　電車が通過した。ラムゼンを形成していた血肉が、砕けたスイカのようにホームに飛び散った。

　エンヴリヲがどこからか天使の羽をはばたかせてやってきた。彼は赤い女の頭に乗った。

　興奮したような大声がきこえた。赤竜のビンだった。

「嘘だろ、ラムゼンの呪いが解けてやがる！」

　嬉々とした咆哮を上げ、赤竜は大きな翼を広げた。飛び上がるとき、線路上のラムゼンの残骸を振り返り見て、「ざまあみろ」と吐き捨てた。

〇

　赤竜が見えなくなってしばらくあと、異世界駅に逆様電車が到着した。扉が開くと大学生くらいの若い女が下りてきた。

　女は俯き気味で、肌が蝋細工のように冷たく、青白かった。

「あなたも誰かに殺されたの？」

　ホームに立っていた赤い女が訊ねた。

「……はい」

　間があって、肌の青白い女は応えた。

「……という人を探しています」

　聞き取りづらい声で、女はある男の名を言った。

「ママ、あの迷子の大学生のことなのだ」

　赤い女の頭の上で、エンヴリヲが教えた。すると赤い女は彼女へ歩み寄る。

「あの青年なら、さきほど改札を潜って出て行きました。宮城という女子高生と一緒です」

「そうですか。教えていただきありがとうございます」

　彼女の頭がやや傾いて、力なくお辞儀した。

「手持無沙汰ではありませんか？　こちらをお使いになられてください」

　赤い女は、彼女に鋏（はさみ）を手渡した。

「こちら、一九世紀のフランスでつくられた“モイライの鋏（はさみ）”です。わたしくからの餞別です。きっとお役に立つでしょう」

「ご丁寧にありがとうございます」

　青白い女は簪（かんざし）で後ろ髪を上げていた。項（うなじ）が美しかった。清楚な雰囲気だった。背後で逆様電車が出る。

　鋏（はさみ）を握りしめると女は改札口へとつづく階段を上がっていった。

　女の瞳が、血眼だった。