−−出た。

　霧峰は、心臓が口から出てきそうな衝動に耐えながら霧峰は、出た。

　「…もしもし？」

　思ったよりも小声だった。

　高羽と、拓篤が黙ってこちらを見ているのがわかる。

　−−そんなに、見られてもどうにもならへんよ！？

　と、なぜか内心ツッコミが関西弁になっていた。

　「…スピーカーにしてちゃっ」

　小声で、高羽がそう指示を出したため、霧峰はコクンとうなづいた後、スピーカーにした。

　『す…涼華？』

　鼻を啜っている音が、聞こえた。

　まさか−−泣いているのか?と霧峰は、戸惑った。

　自分でレスを、書き込んでおいて?自分で自分を、中傷しておいて？

　−−泣いてるのは何で？と霧峰は、思った。

　みんな思っていることは、だいたい同じらしい。

　高羽も、拓篤も顔を顰めている。理解できないとでも言うように。

　「どうしたの？愛菜ちゃん」

　『…書き込んだの、あんたじゃないよね？…私、私…！』

　だめだ、と霧峰は思った。

　錯乱してしまっている。

　取り乱し用から判断して、多分−−恐らく、自分がレスをしたことなど覚えていないのではないか？と霧峰は、不安に思った。

　「わっ、私じゃない。私じゃないから、書き込んだの…さ？」

　最後の『さ？』に、『落ち着け！』と言う気持ちを込めた。

　『…んじゃあ、何で！？小学校の時とかの、エピソードとか！便利屋に依頼したエピソードが…！』

　「愛菜ちゃん、落ちついて」

　さらに錯乱する板倉を、霧峰は何とかして落ち着かせたかった。

　そりゃあ、そうだ。

　自分にしかわからないことが、レスされているのだから。

　恐怖そのものだろう。

　『落ち着いて』と、言葉をかけたところで、期待なぞしていないのだが。

　『…まさか。涼華、あんた誰かに話したの！？というか話してないと、おかしいよ！！絶対さあっ！高羽あたりとかさぁっ！』

　「…話してないよ」

　霧峰の口調が、強くなった。

　イライラが溜まっている。

　『あんたさぁっ！！何かない訳！？さっきらから…！』

　板倉の、怒りが爆発した。

　かなり大きい音がスピーカーから漏れるため、カフェ内に響いた。

　お茶をしていたOLが。勉強をしていた、同じ高校の生徒が。

　一斉にコチラを見た。

　「…霧峰。出た方いいよ」

　拓篤が、あまり大きい声を出さないで、言った。

　霧峰はうなづいた。

　恥ずかしさで、どうにかなりそうだった。早く出てしまいたいとも、思っていた。

　が、それを機材の向こうにいる板倉が、許さない。

『…拓篤陸介だよね、今の声』

　「あのさ、」

　『話したの?話したんだよね！？』

　「決めつけるの、よくないよ」

　自分でも、びっくりするくらい冷たい声が出た。

　またカフェにいる客が、霧峰の方を見た。

　というか、スピーカー機能をオンにしたままだったのだ。

　つまり。

　今までの会話は、丸聞こえという訳である。

　−−穴があったら、入りたい。と霧峰は、思った。

　漫画でしか見たことないセリフを、まさか実際に思う日が来るとは…。何とも言えない気持ちで、霧峰はとりあえず高羽・拓篤と共に、カフェから出た。

　逆上して、何か言ってくるんじゃないかな?と霧峰は、板倉に対して警戒していた。

　だが。

　何もない。

　びっくりするほど、何もない。

　『…………………………………………。』

　スピーカーから、聞こえるのはただトラックや、車が走る音だけだった。

　板倉は、不自然に黙っている。

　まだ不自然に黙っている。

　いつもだったら、うるさいほど喋るのに。

　怒る時だって、早口言葉みたいに弾幕攻撃を繰り広げるのに。

　「…愛菜…ちゃん？」

　不安になったので、試しに名前を読んでみる。

　『…………………………………………。』

　フルシカトというやつらしい。

　霧峰が、呆れて電話を切ろうとした時だった。

　「切っちゃ嫌なのよん」

　高羽が、そう言ったのは。口調は、ふざけていた。ふざけていたが、声のトーンと眼差しでわかる。

　真剣そのものだった。

　−−切ったら、怒るな。ダメだ、切ったらと霧峰は思い、そのまま電話を繋げた。

　電話は、相変わらずスピーカーだった。

　『……………………あの…………。』

　「はい？」

　そう言ったのと同時に、霧峰の頭の中を大量のハテナマークが埋め尽くした。

　−−あの？何で急に他人行儀に?

　そんな疑問は、次の一言で全てかき消された。

　『あなた、板倉愛菜の親友さんですか？』

　……は？

　理解不能。

　理解不能だった。

　板倉−−は、続ける。

　ひどく冷たいテンションで、会話というよりは。事務連絡のようなテンションで、続ける。

　『なるべく早く、大東寺の2年A組に来てください。待ってます。』

　「ちょっ−−」

　霧峰が、どういうことかと聞こうとするのと、同時に電話は切られた。

　困惑だった。

　ただ、ただ困惑だった。

　呆然とするしかなかった。

　頭が真っ白になるという言葉は、なるほど。こうゆう時に使うらしい、とも霧峰は思った。

　「…どうすんだよ」

　拓篤が、参ったぜこりゃみたいなテンションで、言った。

　「どうするって？」

　高羽が、反応した。

　−−多分拓篤くんが話しかけたのわたしだ…と、霧峰は思った。

　「板倉の言う通りに、A組行く訳?」

　その通りだった。

　拓篤は、霧峰に対して話しかけている。

　−−考えた。

　どうすればいいのだろうか、と。だが、いくら考えたって行く以外の選択肢はないのだ。

　「………うん、行くよ」

　なるべく自身の不安を、表さないように努めながら言った。

　だが、やはり1人で行くのは怖かった。どうしようもなく、怖かったから。

　「でも、2人にも…来てほしい……です」

　頭を下げた。

　深く頭を下げていた。

　「頭上げろよ、俺そーゆーの慣れないから」　

　ぶっきらぼうに拓篤が告げた。

　そして、頭をガシガシと掻いた。

　本当に慣れていないのだろう。霧峰を、気にしている。

　「あったり前のクラッカーすぎなのよん」

　高羽がおちゃらけた様子で、言った。

　拍子抜けだった。

　まさか、こんなあっさりとokが出るとは。

　「…まあ、今回は仕方ねえよ。色々と大変そうだから特別に手伝いますっつーやつ？」

　そう言って拓篤はピースした指をピョコピョコと曲げる動作をした。

　−−私その動作、某仲○由紀恵主演学園不良を更生していく系の、第二シリーズで見たぞ？ボケる方の、D組の頭がやってるの私見たぞ?

　と、霧峰は反応した。

　分からない人は、ググろう！すぐに出てくるよ！

　ピースを曲げる動作をしながら、拓篤は高羽のことを睨んだ。

−−よっぽど高羽のことが、嫌いらしい。

　だが、そう言った拓篤の顔は、変に清々しかったと記憶している。

　

　時刻は、現在午後五時半だった。

　グラウンドにも、体育館にも、音楽室にも部活をしている人間は、いない。

　そりゃそうだ。

　テスト勉強期間は、部活動禁止なのだから。

　そして、残っている人間もいない。

　いるとしたら−−板倉愛菜だ。

　板倉愛菜は、窓際の自分の席に腰掛けていた。

　ベランダから、霧峰・高羽・拓篤の3人が走ってやってくるのがわかる。

　黙認したあと、板倉は電話をかけた。

　相手はもちろんこのお方。霧峰涼華しか、いないじゃないか。

　ガラホが、振動した。

　再び板倉愛菜からの電話らしい。

　恐る恐る、出た。

　『板倉愛菜の親友さん。』

　「…はい。」

　走る足を、止めた。

　かなりの長い距離を全力疾走したのだ。霧峰は死にそうなくらいクタクタだった。

　足に力が入らなかった。

　高羽と拓篤も肩で、息しているくらいなのだ。霧峰は2人よりもスタミナが、足りないため疲労感は2人よりも、もちろんある。

　『A組じゃなくて、やっぱ屋上に来てください。』

　「え、あの…！」

　それだけ言って、電話は切られた。

　屋上は、普段立ち入り禁止のはずだった。そんなところにいって、何をしようと言うのか？と、霧峰はわからなかった。

　悶々と考える。

　−−『板倉あいつ、自殺するように仕向けようよ』

　最後に彼女が発したレスが、突然思い出された。

　まさか。

　そんなことないと、思いたかった。

　何も告げずに、走り出した。

　頭は当然真っ白だった。

　普段屋上は、立ち入り禁止だったし。当然、今も立ち入り禁止だ。

　霧峰は、エントランスホールにあるエレベーターに飛び乗った。

　そして、とりあえず六階ボタンを何回も押す。

　−−早く閉まれ！早く閉まってくれ！と念じながら。

　高羽と、拓篤も追ってくるがごめんなさい。

　今あなた方を待っている暇、ありません。ついてきてって言ったの、私なのにね。

　と、思いながら閉めてやろうかと思ったが、やめた。やっぱやめた。

　無言で、開延長を押した。

　2人が入ってきた。

　「はぁっ…はぁっ…あーー！ちっかれた！」

　「霧峰お前、俺らのことエレベーターに、」

　息も絶え絶えの拓篤が、少し責めた出るような口調だったため、

　「申し訳ありませんでした！」

　先に謝っておこうと、霧峰は判断して、謝った。

　倒れ込んだ高羽と、壁に寄りかかった拓篤を新たにのせたエレベーターは、六階に向かった。

　六階で降りた3人は、屋上にいく階段へ。

　そこには張り紙で、立ち入り禁止と書かれていた。普段だったら、躊躇するしもちろん行かないが。

　今は、そんなこと言っている場合ではないのだ。

　−−まあ、シチュエーションが許さなかったってことです。許してください！

　屋上へ行く階段を、駆け上り屋上に出た。

　屋上には、広大な空が広がっていた。

　紫色になっている空の下に、板倉愛菜はいた。

　一段繰り上がっているところに立っていた。そこから一歩踏み出すと、落下して死ぬことは、誰もがわかることだった。

　「…来ないでくださいね」

　霧峰の知らない、板倉愛菜が口を開いた。