花園をあとにしたナジカリット・セディアースは、城の回廊を無言で歩いていた。

　月光の差し込む窓に影が揺れ、その影こそが彼の心そのもののように長く、重く伸びていた。

（ローザ……おまえはまだ知らないのだ。人間がどれほど脆く、狡く、そして危うい存在かを）

　彼は幾度も人間の血を見てきた。

　戦場で、密約の場で、あるいは娯楽の宴で。

　不死ではない彼らは、あまりにも簡単に壊れる。

　だからこそ、愛も忠誠も、儚い幻のように思えてしまうのだ。

　――だが。

　ローザの傍らに立つアリレイの姿は、どうしても彼の胸をざわつかせた。

　透き通る音を奏でる指先。

　無邪気に微笑む横顔。

　そして、その音に寄り添うローザの表情――それは自分がどれだけ望んでも得られなかった、安らぎの色を帯びていた。

（俺では、あの笑みを引き出せないのか……）

　思考は冷たく、しかし胸は焼けるように熱い。

　嫉妬という名の炎か、それとも護衛としての責務か。

　ナジカ自身にも、判別はできなかった。

　回廊を抜け、無人の大広間に足を止める。

　壁にかかった鏡に、自分の姿が映っている。

　濃紺の髪、黒の軍装、整った面差し。

　――だがその瞳には、果てしない孤独が宿っていた。

「ローザ……おまえは俺の“妹”だ。

　けれど、それ以上であってはならない存在でもある」

　呟きは、氷のように冷たく砕けた。

　彼は鏡を背にして歩み去る。

　その足取りは確かでありながら、心は深い迷路に迷い込んでいた。

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