　アリレイの音は、夜ごと宮廷を満たしていた。

　透き通る旋律は、氷の城壁をすり抜けて遠くの街へ届き、人々は「白薔薇の楽士」と噂するようになった。

　ローザは毎夜、花園に彼を呼び寄せた。

　月光を浴びる白薔薇の前で、二人きりの演奏。

　音に合わせて花弁がふるえ、赤い蜜がきらめく。

「ねえ、アリ。神って、ほんとうにいるのかしら」

　ローザが問いかけると、アリレイは鍵盤に指を止めた。

「……さあ。でも、こうしてあなたを見ていると、信じてもいいと思えてしまう」

　その言葉にローザは微笑んだ。

　しかし次の瞬間、花園の陰から視線を感じて、振り返る。

　そこに立っていたのは、ナジカリット・セディアース。

　濃紺の瞳が、燃えるように冷たく光っている。

「ローザ。人間と、ずいぶん仲良くしているんだな」

　低い声に、花園の空気が張りつめた。

　ローザは咄嗟に言葉を探す。

「アリは……ただ音を奏でてくれるだけ。思想も立場も関係ないわ」

　ナジカは一歩近づき、アリレイを見下ろした。

　その表情には、兄としての警戒か、それとも別の感情か――ローザには判別できなかった。

「……忘れるな。おまえは“アイスド・ローゼ”だ。誰とでも対等に触れ合えるわけじゃない」

　背を向けて去っていくナジカの影が、月光に長く伸びる。

　その背中に、ローザは言いようのない寂しさを覚えた。

（ナジカ……あなたまで遠ざかってしまうの？）

　白薔薇の花園に残されたのは、夜風と、アリレイの沈黙だけだった。

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