　深夜。氷の庭園にひとり立ち尽くすローザを、ナジカは遠目に見ていた。

　月光を浴びる彼女の横顔は、子どものように幼くも、大人の女王のようにも見える。

「……おまえ、本当に変わったな」

　声をかけると、ローザは振り返り、小さく微笑んだ。

　その笑みは、かつて怯えて泣いていた妹のものではなく、痛みを引き受けた者の強さを帯びていた。

「ナジカ。私、神になるって決めたの」

　静かな宣言に、ナジカの胸はざわめいた。

　兄として、彼女を守るのが役目だと思っていた。

　だが今目の前にいるのは、もう庇護を必要とする子どもではない。

　知らぬ間に置き去りにされた気がして、ナジカは苛立ちを隠せなかった。

「勝手に決めるな。俺が守るって言っただろ」

「でも……守られてばかりじゃ、いつかあなたを失う」

　ローザはゆっくりと首を振った。その瞳に、青と赤が溶け合うような光が宿る。

　言葉を失うナジカの後ろから、足音が近づいた。

「ローザ……」

　ユラフィリアが現れる。長い赤毛が風に揺れ、その黒の瞳は深く静まっていた。

　彼は何も言わず、ただローザの手を取った。

　白く小さなその指に残る血の跡を見つめ、ユラは唇を固く結ぶ。

「……あの薔薇に触れたのか」

「ええ。怖かったけど、逃げなかった」

　ローザの答えに、ユラの肩がわずかに震えた。

「ローザ……おまえはもう、俺たちよりも遠いところへ行こうとしている」

　その呟きには嫉妬とも憧れともつかない色があった。

　三人の影が氷の庭に並ぶ。

　だがその距離は、もはや並び立つ兄妹のものではなく、互いの運命を量る者たちのものだった。

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