　城の回廊に、足音が響く。

　それは幼き日の軽やかさとは違う、芯の通った足取りだった。

　侍女たちは思わず息を呑む。

　長く「子ども」としか見えなかった姫君が、今そこに――氷の宮殿にふさわしい威厳を帯びて立っていたからだ。

　ライトゴールドの髪は背に流れ、青白い光を帯びて揺れる。

　アクアブルーの瞳は氷湖の底を覗くように深く澄み、声を失った者の心すら映し返す。

　ローザはドレスの裾を持ち上げ、ゆるやかに階段を降りた。

「……神が、歩いている」

　誰かがそう呟いた。

　それは侍女でもなく、兵士でもなく、ただのひとりの人間の民の祈りにも似た声だった。

　謁見の間にて、マリヤが鋭い瞳でローザを見据える。

「……おまえ、どうした？」

　長い沈黙の後に投げかけられた問いは、驚愕と、かすかな怯えを孕んでいた。

　フェザーは微笑みながら囁く。

「ついに咲いたんだよ、氷の薔薇が」

　ローザは静かに頭を垂れた。

「私はもう、幼き氷花ではありません。

　……この国の涙も、血も、私が引き受ける」

　その声は震えていた。だが、透き通る鐘の音のように謁見の間に響き、

　その瞬間、誰もが――ローザが「神」として歩み始めることを悟った。

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