アキヒコは1人、また1人と定時退社する社員を見送りながら、長引いた定例会議の議事録を作成していた。

新生活ラッシュが過ぎ、多少余裕のある時期だ。

顧客ブースの側の電気を落とし、「お先に失礼します！施錠お願いしまーす！」というカオルの声に、パソコンに目を向けたまま「わかったよ。お疲れさまー。」と返事をした。

カタカタというキーボードの音が響くなか、ふと壁際の時計に目をやると、19時20分を過ぎている。

さて、仕上げだ。と再びパソコンに集中しようとしたとき、

コンコン・・・

どこかで音がする。

・・・聞き間違いか？と思う間もなく再び

コンコンコン・・・

今度ははっきりと入り口の自動ドアのあたりから聞こえた音に、アキヒコはハッと体を向けた。

自動ドアに貼ってある店舗名のステッカー越しに人が立っている？

アキヒコは少し身を乗り出して自動ドアをよく見ると、ステッカーの文字と文字の間から顔が見えた。

そしてその顔とすぐに目が合った。

相手も少々びっくりした様な顔で軽く会釈をしている。

気づいてしまってはしょうがない。

アキヒコは入り口まで小走りに駆け寄った。

自動ドアは電源が切ってあるが施錠はまだだったので、指をかけて少しだけ

開ける。

170センチ後半くらいのスラっとした青年で、髪の毛が天然パーマなのかクルクルしている。ただ、サイドは短くカットしていて今時な感じだ。

「あの、申し訳ありませんが、営業時間外・・」とアキヒコがいうと同時に青年は「遅くにすみません！自分、ボールペン忘れてませんか？」と焦った様子で尋ねてきた。

アキヒコはその一言ですべてを悟り「ああ！お忘れ物ですね！」と言いながら自動ドアをもう少し開き、青年を招き入れた。

「ちょっと待ってくださいね」とアキヒコは自身のデスクに戻り、カオルから預かったボールペンを取り出す。

「念のためお名前お伺いできますか？」と尋ねると

「飯塚悠太といいます。今朝ここでお世話になりました」と悠太は丁寧に応えた。

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