あゝ甲子園

第二話

なあ？兄ちゃん聞いてな？今年もやるんやで

熱闘甲子園！

あ？実況解説でもするんか？

違うんや、第二回甲子園のど自慢大会や。

去年落ちたやないか？

そう！ガンズのJungleでな（笑）

前回は前回や、ガンズ知らん（笑）ゆうか、な。

今回は決めるで。

夏の甲子園のど自慢大会会場予選始まり

はい、次のかた

どうぞ！

はいっ！曲は弾き語りでベンチャーズ、パイプラインでお願いします！

司会者「あ！去年も来たね？（笑）きみ。

こんどはなに？バンドいらないと？」

「はい、ええ、今日は一人で、この魂のギター一本で勝負です！」

俺は胸を張り、大事そうに抱えたアコースティックギターをポンと叩いた。

司会者はマイクを口に当てて笑いをこらえている。客席も「弾き語りでパイプライン…？」とざわついているのがわかる。

審査員席の初老の男性が、隣の女性審査員に小声で尋ねているのが見えた。

「歌詞、あったかな…？」

知るか！そんなもん！

俺の魂が歌詞なんや！

「では、準備はよろしいですか？」

「はいっ！」

俺はマイクの前に立ち、チューニングを確かめるふりをして精神を集中させた。

客席の隅っこで、兄ちゃんが呆れた顔で腕を組んでいるのが見える。見てろよ、兄ちゃん。これが俺のロックンロールや。

深く息を吸い込み、俺はピックを握りしめた。

ジャカジャーン！と、まずは威勢よくコードをかき鳴らす。

会場が、しん…と静まり返る。

次の瞬間、俺はマイクに向かって叫んだ。

「テケテケテケテケテケテケテケテケ！」

そう、口で。

口であの有名なリードギターのリフを奏でながら、ギターではマイナーコードを三つ、ひたすら繰り返す。

これが俺の編み出した新奏法、『魂（ソウル）の口（マウス）ギター』や！

「テケテケテケテケ！」

会場がどっと沸いた。いや、沸いたというか、爆笑の渦に包まれた。

司会者はついに我慢できなくなったのか、腹を抱えてうずくまっている。

審査員席のおばちゃんは、ハンカチで目元を押さえている。笑いすぎて涙が出とるんやろな。

ええぞ、ええぞ！掴みはOKや！

俺はさらにノッてきた。

「打ち寄せるぅー！波のようにぃー！」

突然、俺はオリジナルの歌詞を歌い始めた。

「俺の情熱ぅー！止まらへんのやぁー！テケテケテケテケ！」

ギターを弾き、口でリフを奏で、そして魂の歌詞を歌う。一人三役や。

もはやベンチャーズの原曲がどうとか、そんなことはどうでもええ。

これは俺の、『パイプライン』なんやから。

間奏に入ると、俺はギターを置いてブルースハープを取り出した。

去年、ガンズで落ちた反省を活かし、今年は飛び道具も用意してある。

「プァーーーッ！ピロピロピロ～～～！」

甲高いハーモニカの音が、会場に響き渡る。

もう誰にも俺を止められへん。俺は甲子園の浜風、いや、ハワイの波になったんや！

演奏を終え、ハーモニカをポケットにしまい、ギターを抱え直して深々と頭を下げた。

割れんばかりの拍手…と、大爆笑が俺を包んだ。

やりきった。俺は、すべてを出し切った。

汗を拭いながら審査員席を見ると、審査員長らしき男性が、震える手でマイクを握っていた。

「き、君…」

ゴクリと唾を飲む俺。

「君は…ベンチャーズと、ロックンロールに謝りなさい…」

会場、再び大爆笑。

そして鳴り響いたのは、合格を告げる鐘の音ではなく、去年と同じ、あの間の抜けた音だった。

カーーーーン。

「…また来年やな」

会場の出口で待っていた兄ちゃんが、缶コーヒーを差し出しながら言った。

俺はそれを受け取り、一気に呷した。

「ああ。来年は…」

俺は空を見上げた。

夏の入道雲が、まるでダイヤモンドヘッドみたいに見える。

「来年こそは、YMOのライディーンを三味線で弾き語りや」

「もうええわ！」

兄ちゃんの渾身のツッコミが、甲子園の青い空にこだました。

俺たちの夏は、まだ始まったばかりや。

（了）