「んー、そうだね、お昼ご飯にはまだ時間が早いから、先にちょっとゲームでもして遊ぼっかー。……といっても、今日はテレビゲームじゃないよー」

　彼女は「プッ」と噴き出して笑う。

「だって、テレビゲームだと、いっつもわたしが圧勝しちゃうじゃん。キミ、ヨワヨワなんだもん」

　あなたの耳元に口を寄せて、小悪魔のように彼女がささやく。

「やーい、ザーコザーコ。にししっ」

　彼女はパッと離れると、ゴソゴソとトランプを取り出し、いつもの抑揚豊かな喋り方になる。

「だからね、今日はちょっとアダルティにトランプのポーカーで勝負をしよう。ルールは……どうしようか？」

　思案するように彼女が言った。

「うーん、世界的にポピュラーなルールはテキサスホールデムだよね。んー、でも、日本でやるなら、やっぱりファイブカードドローかな。ルールが単純だし、分かりやすいでしょ？」

　そこまで言うと、彼女は「んー？」とあなたの顔を覗き込んだ。

「……もしかして、ファイブカードドローのルール、知らないのかな？」

　あなたの反応を見た彼女は、ニヤッと笑って、調子に乗ったように言う。

「いいよーいいよー、分からないことは何でも、この天才少女美春ちゃんに聞いちゃってよー！」

　彼女は一転、優しい口調になってあなたにゆっくりと説明を始める。

「えっとね、最初にトランプを５枚配るから、まずはそこで掛け金を決めるの。そしたら次に、好きな枚数のカードを交換して、掛け金を上乗せする。最後に、お互いのカードを公開して役の強さで勝敗を決める、っていうシンプルなルールだよ。ここまではオーケー？」

　あなたの表情を伺ってから、彼女が続ける。

「最初の所持金は、コイン２０枚にしよっか。んで、コインを全部失った方が負けね」

　そこまで言うと、彼女は口調を元に戻した。

「……そしてー、なんと負けた方は罰ゲームでーす！　えー、罰ゲームはイヤなの―？　なら、わたしに勝つしかないんじゃない？　勝てるもんならねー。にししっ。　それじゃ、さっそく始めよっか」

　彼女はすこし偉そうに胸を張って言う。

「さあ、刮目せよ！　このわたしのシャッフルテクニックを！」

　彼女はトランプをシャッフルする。

　ヒンドゥーシャッフルからオーバーハンドシャッフル。

　リフルシャッフルからウォーターフォール。

　シャッ。シャッ。シャッ。パラパラパラパラ。カードがシャッフルされていく。

「ねぇねぇ、すごいっしょ。えへへー。もっと褒めてくれても良いんだよ？」

　彼女が得意気に言った。

「それじゃ、カード配るねー」

　彼女はカードを配る手付きも見事で、シャッシャッと５枚のカードが配られた。

「次は手札を確認して……って、あちゃー、酷いカードだなぁ……。掛け金はコイン１枚にしておこっかなー」

　彼女が１枚のコインをテーブルにおいた。パチリと音がする。

「さて、キミはどうする？　勝負する？　それとも降りる？　……いいね、やっぱり勝負だよね。それじゃ、キミもコインを１枚出して」

　あなたも１枚のコインをテーブルにおく。パチリ。

「次はカードチェンジだけど……わたしは３枚交換しようかな。……んー、微妙」

　残念そうな声を出した彼女が、あなたの手元をみて驚いた声を出す。

「って、キミは５枚ともカードチェンジするの！？　……いや、キミがいいなら、それでいいんだけどさ。よっぽど酷い手札だったんだね……」

　彼女は声のトーンを戻して、ゲームを進行する。

「さて、掛け金だけど、わたしは様子見でコイン２枚上乗せにしようかな」

　テーブルの上のコインに、２枚のコインが重ねられる。チャッと音がした。

「キミはどうする？　って、カード５枚も交換しちゃうくらいだし、どうせ勝負から降りて……って、え！？　コイン１０枚上乗せ！？」

　あなたはコイン１０枚を積み上げる。

「……はっはーん。キミの手は読めたぞ。それ、はったりだね？　手札は大したことないくせに強気な態度にでて、わたしを勝負から降ろそうとしているんだよね？　そうはいかないよ。わたしもコイン上乗せだよ！」

　彼女が音を立ててコインを出す。

　どこか勝ち誇ったように彼女が言う。

「コイン２０枚の大勝負だよ。さぁさぁ、キミはどうするのかな？　もちろん降りるよね？　さっさとその掛け金のコイン１０枚を置いて――」

　あなたも全てのコインを積み上げたのを見て、彼女が驚いた声を上げる。

「……って、えぇ！？　キミもコイン２０枚かけるの！？　えぇ……。これじゃ、勝っても負けてもゲーム終了だよ？　分かってる？　負けたら罰ゲームなんだよ？」

　意志の変わらないあなたを見て、彼女がしみじみという。

「むぅ……別にキミがいいなら良いんだけど……キミは心配になるくらいゲームが下手だよね……」

　憐みの色を声ににじませたまま、彼女が続ける。

「それじゃ、カードのオープンといきたいところだけど、まだ罰ゲームを決めてなかったよね。そうだね……」

　照れた様子で彼女が言葉を紡ぐ。

「……そ、それじゃ、負けた方は勝った方に、あ、愛の、こ、こ、こ、告白を、するっていうのは、どうかな？　も、もちろん、愛の告白っていったって、お遊びだよ！？」

　そして、小声で続ける。

「……べ、別に、わたしは、本気の告白でも良いんだけど。キミからの告白なら、いつでもオーケーっていうか」

　彼女は慌てて大声を出した。

「な、なんでもないよ！？　ひとりごとだよ、ひとりごとっ！　はいはい、それじゃ、カードオープンしちゃお。じゃあ、いっせーのーで！」

　手札を公開した彼女は、勝ち誇った声で言う。

「ふっふーん。わたしは実はフルハウスでしたー！　勝ち確です！　ありがとうございましたー！」

　あなたが手札を公開すると、「で、キミの手札はっと……」と言って彼女が覗きこんできた。そして、大きな声を出す。

「えぇ！？　はぁ！？　なにそれ！？　ロイヤルストレートフラッシュ！？　何してんの！？　こんなところで運使い果たしちゃってるじゃん！　そんな強運もってたなら、宝くじでも買ってよ！　あー、もう！　もったいないなー！」

　そこまで捲したててから、彼女はボソッと呟くように言う。

「……ん？　あれ？　わたしの負け？　ってことは……ワタシガ、アイノコクハク、スルンデスカ？」

　最後は棒読みになっていた。