２人は天界を抜けて地上へと降りて来た。この地上の何処かにみちるの安住の地があるとでも言うのだろうか――。

　上空から降下しながら、みちるはこの先の事を想像していた。

（これから追手に追われながらの逃避行が続くのかな……。ロマンティックだけど、しんどそう……）

　しかし彼女の心配は杞憂だった。何故なら、天界側は天使長がレイチェルが側にいる事を条件に黙認していたし、魔界側もギリュウがみちるを処分したと伝えていたからだ。

　みちるがこれから大きな動きをしたり、レイチェルがみちるを見放さない限り、２人の安全は保証されている。

　そう言う裏事情を全く知らないまま、２人は決死の覚悟で事に及んでいた。

「ここだよ」

　レイチェルはそう言って、とある森へと降りていく。そこは全体が不思議な気配に満たされていて、他の森とは全く雰囲気が違っていた。周囲に漂う不可思議な気配は、なるほどここなら魔物が出たって不思議じゃないと言う雰囲気だ。この森で一生隠れて暮らすのかな……と、そう言う考えがみちるの頭をよぎっていた。

　眼前に迫ってくる謎の森を見下ろしながら、彼女は問いかける。

「ここって？」

「ここは魔女の森だよ」

　レイチェルはこの森を端的に説明した。彼がこんな場所を知っていたのも驚きだが、何故その場所へ連れてきたのかもみちるにはさっぱり分からない。

「魔女の森？　この森に魔女がいるの？」

「そう、今からその魔女に会いに行くよ」

「え？　ちょっ、まっ、えっ？」

　彼女が混乱する中、２人は森の中央付近の開けている場所に着地する。レイチェルは戸惑うみちるを無視するかたちでずんずんと一方的に歩き始めた。

　まだ考えがまとまらない彼女は、先行する天使を追いかけながら質問を続ける。

「どう言う事なの？」

「君に魔法を覚えて欲しいんだ」

　どうやら、レイチェルはみちるに魔法を覚えてもらいたいらしい。しかし、彼女はその言葉に引っかかりを覚える。

　何故なら、以前にレイチェルがこう言っていたのを思い出したからだ。

「だって、前に適正がどうとかって」

「君にその適性がないなんて誰が言った？」

「えっ？　あっ、そう言えば……」

　そうか、自分には魔法の才能もあるのか！　とみちるは喜んだものの、その次のレイチェルの一言でまたすぐに現実に戻される事になる。

「まぁ、君に魔法の適性があるとも言ってないけど」

　それはまさにレイチェルらしい返しだった。

「それに、魔法の適性は魔法使いじゃないと分からないよ」

　レイチェルはそう言いながら、振り返ってみちるの顔を見る。

「僕は君に形態変化の魔法を覚えてもらいたいんだ」

「その魔法って……」

「そう、それは姿を変える魔法。魔物から人間に戻れなくても、これなら」

　ここまで言えば、鈍感なみちるにもレイチェルの言いたい事は分かる。２人は声を合わせ、導き出される答えをつぶやいた。

「「人として暮らせる！」」

「そう言う事！」

　みちるがレイチェルの意図を理解した頃、２人の視線の先にきのこみたいな形の可愛らしい、それでいていかにもなピンク色の家が見えてきた。

　そんなファンタジーな建物を目にして、みちるの目がキラキラと輝く。

「あそこが魔女の住んでいる家なんだ。何だかワクワクするね！」

　彼女はレイチェルの方に顔を向け、期待に胸を膨らます。心は早く魔法を覚えたくてウズウズしているようだった。

　玄関のドアの前まで来たところで、案内天使は振り返る。

「じゃあ話をしてくるから、ちょっと待ってて」

　レイチェルはそう言うと、その家の可愛らしいドアをノックしてそのまま家の中に入っていく。室内の様子はさっぱり分からなかったものの、みちるは大人しく外で彼を待つ事にした。

　初めて見る魔女の家が珍しくて、待ち時間も全く退屈しなかった。

「本当に絵本の中から抜け出したみたい。魔女って実在してたんだ」

　それから数分程も経っただろうか。ドアが開き、レイチェルと可愛らしいお嬢さんが一緒に家から出て来た。見たところ１０歳くらいのような幼さで、背も１４０センチあるかどうか。服装はピンクのロリータファッションで、とてもよく似合っている。多分この可愛らしい彼女が、彼の言う魔女なのだろうとみちるは推測する。

　しかし想像していた魔女と違っていたため、みちるは少し落胆していた。彼女の中の魔女のイメージは黒ずくめのおばあさんで、鼻が長くていつも不敵な笑みを浮かべている――。そんな絵本の中で語られる定番のものだったからだ。

「みちる、紹介するよ。こちらが魔女のマーリー」

「え……あ……。は、初めまして」

　初めて見る魔女に戸惑いながら。みちるは軽く頭を下げる。ただ、見た目が少女なのもあって、どうにもそこに違和感しか覚えないのだった。