第10話 みちるの罪
辺り一面を焼け野原にして、この戦いはピリオドを迎える。幸い、2人の戦闘区域が市街地を離れていたお陰で、かろうじて人的被害は免れていた。
しかし、地形的には地図を大幅に書き換えなければいけないほどの大破壊が生じていた。
「……チェル!」
「レイチェル!」
あれからどのくらい経っただろう。大破壊のあった爆心地に2つの影があった。それは魔物の姿になったみちると、バトルの影響でボロボロになってしまったレイチェルだ。
彼はみちるに抱きかかえられていた。レイチェルの意識が戻った事で、彼女はポロポロと涙を流す。
「良かった! 生きてた! 良かったよおうー!」
みちるは今まで聞いた事がない程の大声で泣いて、レイチェルの無事を喜んだ。よっぽど彼の無事が嬉しかったのだろう。レイチェルもみちるの無事が分かって安心していたものの、さっきまでの大戦闘の結果も気になっていた。
みちるが無事と言う事は、もしかしたら――。
「あいつは……?」
「うん、魔界に追っ払った! 残念だけど勝てなかったよ……。後もうちょっとだったのに」
レイチェルの質問に、みちるはテヘヘと笑う。姿は魔物になってしまっていても、雰囲気は以前と変わっていなかった。
彼はその事に安堵し、しかしすぐに表情を曇らせる。
「結局君をそんな姿にさせちゃった。そうならないように頑張っていたのに……」
「いいんだよ! 背に腹は代えられないよ!」
その言葉を聞いたレイチェルは目が点になる。彼女らしい返事だなとは思ったものの、思わず突っ込まずには入られなかった。
「えっと、その言葉ってこう言う時に使うものだっけ?」
「こんな時にそんなのどーでもいいじゃんかー!」
危機が去って気の緩んだ2人は、いつもの様に何でもない会話を楽しむ。やっと戻ってきた平穏に緊張感も解けきっていた。
場が落ち着いたところで、みちるはレイチェルに質問する。
「それで、これからどうしようか」
「そうね、あなたはこれから天界に来てもらいます」
みちるがレイチェルに今後の事を相談しようとした時、背後から別の誰かが彼女に声をかけてきた。クールで仕事が出来そうなかっこいい女性の声。
みちるはすぐに声の主を確認する。振り返ると、そこにはレイチェルと同じく背中に天使の羽を生やした大人っぽい女性が立っていた。
服装は何だか警察とか軍隊のあんな感じのパリっとした威圧感のあるもので、一目見ただけで、レイチェルよりかなり上の位だと分かるほど。スタイルもバッチリで、見た目が少し幼いレイチェルに対して、かなりアダルトな雰囲気を醸し出している。
そんなクールな女性天使は、見た目通りの冷酷な声でみちるに告げた。
「あなたを連行します」
みちるは女性天使から光の手錠を素早くかけられる。それは天使の輪と同じく、力を抑える効果があるようだ。手錠をかけられた瞬間、彼女は魔物の力を封じられる。
以前ならこれで人の姿にも戻れたかも知れない。しかし、完全魔物化したみちるは何も変わらず魔物の姿のままだった。
腕輪と違って手錠なので、装着された時点で彼女の自由は失われる。能力も使えないため、今のみちるは魔物の姿をしたただの人間状態。
有無を言わさないこの仕打ちに、彼女は女性天使をキッとにらみつけた。
「どこにつれていく気!」
「決まっているでしょう! 天界監獄です!」
女性天使は冷静に少し低い声で答える。その圧倒的な声の圧にみちるは威圧されてしまった。調子に乗って地形を変えるほどのバトルをやらかした事が罪悪感となって、彼女をギュッと縛り付けたのだ。
この一連のやりとりに、レイチェルは何も出来なかった。あまりの的確で素早い行動に、一言も口を挟む事が出来なかったのだ。
結局、女性天使に引っ張られ、みちるは天界の監獄に収監されてしまう。地上を大いなる混沌と混乱に導いたと言う罪で――。
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