■　市場（いちば）

　至る所にかがり火が焚かれ、天幕を張った店から、地面に籠を並べただけの店まで、人々が雑多な品物を売っている。

　ソウルが、ぶらぶらと店先を見て回っている。

ソウル「（果実を手に取り）こんなもん、どこいらへんで採れるんだ？（果実にかぶりつく）」

店の女「あんた、よそもんだね？　白麓山のふもとには、季節が巡る里があるんだよ」

ソウル「（口をもぐもぐ）マジかよ？」

店の女「亜斗璃様の母君、伽那璃様のおわす桃源郷さ」

ソウル「伽那璃様？　鳥の名前ってこたぁ、唄姫なのか？」

店の女「もう、ずいぶん前に亡くなられたんだけどね。その伽那璃様の眠る地にだけは、春が来て、夏が来て、秋が来る……。不思議だねぇ」

ソウル「へぇぇぇぇ～（去ろうとする）」

店の女「あんた、お代、まだだよ」

ソウル「（てへ、と笑い）バレた？」

　ソウル、硬貨を指でピンと弾く。

　硬貨、店の女の手に。

店の女「まいどあり～」

■　祈りの神殿を見渡せる丘。

　晴天。

　里の中央広場に、小さな神殿がある。

　小さな神殿のバルコニーがステージのようになっている。

　神殿の前の広場には円形劇場のようなすり鉢状のステージがある。

　光射すバルコニーで、亜斗璃が唄っている。

　竪琴を弾く彌杏（みあん）が、傍らで曲を奏でている。

　ソウル、丘の上の大木にもたれ、果実を喰う。

　神殿の円形劇場の広場で、唄を聴く人々に笑顔で接する偉須火。子供と目線を合わせ、微笑む。

　ソウル、剣をつきつけられた時の偉須火の表情を思い出す。

■　偉須火とソウルが対峙したときの回想

　ソウルの右肩に、剣の切っ先が乗せられる。

　ソウル、ビクッとする。

偉須火「拐かしか、物取りか？　生きて帰れると思うな」

　偉須火、右手に持った剣を、背後からソウルの右肩に乗せ、首筋につきつけている。

ソウル「げっ……、俺様としたことが、不覚……」

　ソウル、両手を肩の高さまで上げる。

　偉須火の、鋭く隙の無い視線。

■　回想戻り

ソウル「ったく、可愛い顔して……。猫っかぶり小僧……（種を吐き出す）」

■　ソウルの回想（イダリの国）

　宮殿で、国の長老と話しているソウル。

ソウル「うたうたい？」

長老「さよう。古来より、唄というものは人の心を特定の方向へ導くものじゃ。子をあやす子守歌。兵を鼓舞する軍歌。亡者を弔う鎮魂歌……」

ソウル「ああ、まあ確かに……」

長老「唄は、集団を同一の心理状態に導き、意識をコントロールすることも可能じゃ」

長老「そして、長きに渡る冬の時代が来るに至って、唄に依存した独特の文化形態を発達させた部族が現れた。それが、那岐の里の唄の民じゃ」

ソウル「唄の民……」

長老「唄の民は、癒しの術者である唄姫を立て、姫の唄を拠り所に厳しい冬の世界を生き抜いてきた。そこには、絶対の信頼と、安定があった」

長老「唄の民の里には、争いはなく、人々が互いを思いやって暮らしているという。平和に凪いだ里は、いつしか那岐の里と呼ばれるようになった……」

ソウル「争いがないのか……。桃源郷だな」

長老「いかにも」

ソウル「その唄姫が、この国でも唄ってくれたら、蔓延した奇病も、癒されるかもしれないってわけだな？」

長老「それはわからぬが、『うたうたい』と呼ばれる特別な唄姫には、この世の哀しみも苦しみも痛みも、全てを癒す力があると、伝えられておる」

ソウル「那岐の里……か……」

■　回想戻り、祈りの神殿を見下ろす丘

　ソウル、亜斗璃を眺める。

ソウル「特別な、唄姫……か（果実を食い尽くす）」

ソウル「この世の哀しみも苦しみも……痛みも……？」

■　ソウルの回想、続き

長老「じゃが……。唄姫を我が物にせんと狩り集められ、唄姫たちは血を吐き死ぬまで唄わされたのじゃ……」

　唄姫たちの悲惨なイメージ。

■　回想戻り、祈りの神殿を見下ろす丘

　ソウル、ため息をつく。

ソウル「あのオニイチャンが妹を護ろうと必死になるのも、わからんでもねーわな……（芯だけになった果実を、ポイと放って立ち上がる）」

■　レンガ造りの民家の並ぶ路地。

　ソウルが、あくびなどしながら歩いている。

亜斗璃（ＯＦＦ）「いやぁっ！　やぁっ！　こっち、こないでっ！　たすけてぇっ！」

　ソウル、びっくりして身を翻す。

■　粗末な民家の中。

ソウル「（剣を抜いて踏み込んでくる）何があった？　大丈夫かっ！？」

　民家の中では、亜斗璃がバタバタと何かから逃げ回っている。

亜斗璃「（頭を抱えてうずくまる）きゃぁっ！」

　ソウル、ハッとして亜斗璃に駆け寄る。

ソウル「亜斗璃！」

亜斗璃「いやぁっ！（夢中でソウルに抱きつく）」

ソウル「（亜斗璃を抱きしめ、部屋を見回す）いったい、なんだってんだ？」

　ベッドの上に、寝たきりの老人。

　ベッドサイドにひっくり返った食事の碗。

ソウル「（首をかしげ）あ？」

　男の腕の中で震える亜斗璃。

　訳が判らないソウルの顔の前を、ブウンと黒い物体が横切る。

亜斗璃「（羽音を聴き）いやぁぁっ！（ソウルに、再びしがみつく）」

ソウル「（呆れて）もしかして、ゴキローチ？」

亜斗璃「いやっ！　そんな名前、口にしないでっ！」

ソウル「（ぽりぽりと耳の後ろをかく）あー……」

　再び、ぶーん、と十センチほどのゴキローチが飛来する。

亜斗璃「きゃぁぁぁっ！（うずくまる）」

ソウル「（ニッと笑い）せっ！（剣をひとふり）」

　床に、まっぷたつになったゴキローチが亜斗璃の目の前に落ちる。

ソウル「ほら、片づいたぜ、お嬢ちゃん」

亜斗璃「えっ？（おそるおそる床を見る）」

　モザイクがかかった、ゴキローチの死骸。

亜斗璃「いやぁぁっ！（三度、男に抱きつく）」

　ソウル、笑いながら亜斗璃の頭をポンポン撫でる。

ソウル「まあ、この寒さの中で生き延びてるこいつらは、逞しいけどな……」

亜斗璃「（憎しみに満ちた表情）滅びの唄を……唄おうかしら……」

ソウル「えっ！？　怖っ……」

亜斗璃「嘘。そんなことできたら、とっくにやってるわ（悔しそう）」

　ソウル、声を上げて笑う。

■　時間経過。同、粗末な民家

　亜斗璃、寝たきりの老人に、碗からスプーンですくってスープを食べさせてあげている。

　ソウル、傍らの椅子に、背もたれを前にして跨って座っている。

亜斗璃「（ソウルに）ごめんね。呆れちゃったでしょ？」

ソウル「はははっ。ぜんぜん。役得って感じかな？」

亜斗璃「え？」

　「←抱きついたことを覚えてない」と、手書き文字で。

ソウル「いや、こっちの話。それよかさ、民の心を癒す唄姫が、ゴキローチで泣き叫んじゃうってのは、傑作だよな」

亜斗璃「（泣きそうな顔）もう、その名前は言わないで。ほんっと、ダメなの」

ソウル「（椅子の背もたれに額をつけて笑う）クックック……。いや、失礼。でも、最高。めちゃ可愛い」

亜斗璃「（頬を染める）そんな褒められ方しても嬉しくないよ……」

ソウル「なあ、今度さあ……山の麓の四季が巡る里ってのを案内してくれよ」

亜斗璃「え？」

　ゴウッっと地鳴りが聞こえる。

亜斗璃「あら？」

　グラグラと揺れる。

亜斗璃「きゃぁ！」

ソウル「地震かっ？（立ち上がる）」

　亜斗璃、碗を置き、老人を庇う。

老人「亜斗璃様……」

亜斗璃「だいじょぶよ……」

ソウル「ああ、そう大きくない」

亜斗璃「このところ、ときどきあるのよ。何か、悪いことの前兆じゃなきゃいいんだけど……」

ソウル「そうなのか？」

亜斗璃「ええ。それに少し、揺れが大きくなってきてるみたい……」

■　粗末な民家の前の道

　偉須火、茄都（ナツ）と走ってくる。茄都は、黒い短髪で精悍な若者。

偉須火「付近の家の者に被害がないか当たれ」

茄都「承知」

　茄都、走って行く。

■　続、粗末な民家

　偉須火が慌てて飛び込んでくる。

偉須火「亜斗璃！　大丈夫か！？」

亜斗璃「偉須火」

ソウル「おや、ナイト登場」

偉須火「お前、まだいたのか。早く国へ帰れ」

ソウル「つれないなぁ。オニイチャン」

偉須火「おまえの兄ではない」

偉須火「亜斗璃、怪我はないか？」

亜斗璃「うん。だいじょぶ。ソウルが居てくれたから」

偉須火「ふん。そこのデカブツも少しは役に立つみたいだな」

ソウル「デカブツって、王子様よ？　俺」

偉須火「俺には関係ない」

ソウル「つれないね～」

偉須火「亜斗璃、教会に人々が集まるだろう。帰って、唄ってあげてくれ」

亜斗璃「あ、うん。そうね……（立ち上がる）」

亜斗璃「（老人を振り返り）おじいさん、また来るわね（ニコッと笑う）」

ソウル「（偉須火に）よう、俺も行っていいか？」

偉須火「……好きにしろ」

■　教会（亜斗璃と偉須火の家）

　人が沢山集まっていて、ざわざわしている。口々に「怖いわねぇ」「白麓山がお怒りなのかしら」「いったいどうなるんだ？」とか不安を口にしている。

　亜斗璃が入ってくる。

　ソウル、そっと皆の一番後ろに入り込み、壁に背をもたれて立つ。みんなの様子を見る。

亜斗璃「みなさん、お怪我はありませんか？」

子供を抱いた母「子供が怖がってぐずちゃって……。安心させてやってください」

亜斗璃「ええ……。いい子ね（抱かれた子供の頭を撫でる）」

　亜斗璃、皆の真ん中に立ち、額に巻いたハチマキをシュルッとほどく。

　額に、天使の翼を生やした剣の紋章が現れる。

　そして、唄い出す。

　亜斗璃を囲むように座った一同は、ある者は目を閉じ、ある者は両手を合わせ、思い思いのポーズで唄に聴き入る。

　その様子を見ているソウル。

　子供が安らかな顔で眠りにつき、年寄りは幸せそうにうなずいている。

　そして、ソウルの目から涙が一筋、流れる。

ソウル「（驚いて）なっ……」

　ソウル、自分の涙を指ですくう。

ソウル「これが……『うたうたい』……」

■　教会裏の水くみ場

　偉須火が桶に汲んだ水で顔を洗っている。

　肩にかけた、いつも頭に巻いているターバンのような黒い布。

偉須火「く……」

　背後でガサッと物音がする。

　偉須火、驚いて振り返る。その額には、赤黒い悪魔の羽を生やした紅い剣の紋章が浮かんでいる。

偉須火「誰だ！？」

　偉須火、あわてて手で額を隠す。

　そこに居たのは、茄都。

茄都「落ち着け、俺だ」

　偉須火、腰の剣を抜こうとして柄に手をかけている。

　偉須火、その手に視線を落とす。

偉須火「あ……。茄都か……。すまん」

茄都「（心配そうに）痛むのか？」

偉須火「いや……。なにか……呼ばれているような気がする……。疼くんだ……」

茄都「偉須火……」

つづく