拳が、目前に迫っていた。

避ける力は、もう残っていない。

「――終わりだ」

マグルスの声が、遠くに聞こえた。

意識が、暗転する寸前――

「――マーク!!」

聞こえた気がした。

***

本当に届いた声なのか、それとも、消えかけた意識が見せた幻なのか。マークには、判別がつかなかった。

だが、その声は――確かに、聞き覚えのあるものだった。

――離れていても、一緒に戦ってる。

たとえ幻聴だとしても、その一言が、消えかけていた意識に、小さな炎を灯した。

「……俺は」

かすれた声で、マークは呟いた。

「絶対に、負けらんねえんだよ」

***

拳に、痺れが走った。

いや――違う。それは痺れではなく、確かな力の奔流だった。

「な――」

迫るマグルスの拳が、マークの体に触れる寸前――

パチッ、と小さな火花が、マークの拳の周りで弾けた。

「これは……!」

十年間、隣で電撃を放ち続けてきた相棒の力。

姿は見えず、本当に届いたのかも分からない。それでも――その想いだけは、確かにここに宿っていた。

***

「うおおおおおおおおおっ!!」

咆哮とともに、マークは体を捻り、迫る拳を紙一重で避けた。

「な――」

マグルスが、初めて驚愕を見せた。

「消えたはずの、力が……」

「まだ、終わってねえよ」

マークの拳に、電撃が纏わりついていく。

***

「ビビットのおかげで、俺は十年間、生き延びてきた」

拳を握りしめながら、マークは静かに、しかし確かな熱を込めて続けた。

「今度は――俺が、守る番だ」

「……たかが、想いだけで、力が変わるわけがないだろう」

マグルスが、拳を振りかぶった。

「なら、証明してやるよ」

マークは、真っ向からその拳を迎え撃った。

***

拳と拳が激突する。

だが、今度は――マークの拳が、マグルスを押し返した。

「な、なにっ……!」

電撃を纏った拳の威力は、これまでとは比べ物にならなかった。

「まだだ!」

連続で放たれる拳が、次々とマグルスを打ち据えていく。

「ぐ、があっ……! こんな、はずでは……!」

たじろぐマグルスに、マークは容赦なく踏み込んだ。

***

「これで――終わりだ!」

渾身の一撃に、これまで積み上げてきた全ての想いを込める。

十年間の絆。ベロニカとの修行で得た覚悟。そして――さっき聞こえた、あの声。

本物だったのか、それとも自分自身が生み出した支えだったのか。それでも構わない、とマークは思った。

電撃を纏った拳が、マグルスの顔面に炸裂した。

ドゴォォォォォォンッ!!!

***

轟音とともに、マグルスの巨体が大きく吹き飛び、瓦礫の山に叩きつけられた。

「……が……」

一度、震えるように体を起こそうとしたが、それきり動かなくなった。

「……勝った、のか」

マークは、荒い息を吐きながら、拳を見つめた。

そこに残る、微かな電撃の余韻。

「サンキューな、ビビット」

誰へともなく、そう呟いた。

本当に届いているかは、分からなかった。それでも――その言葉は、崩れた王宮の残骸の中に、静かに溶けていった。