崩れた厨房区画で、イズマは氷の銃を構えていた。

「行くぜ、氷野郎」

蟹の甲殻を持つグラノダが、鋏を打ち鳴らしながら迫る。

「――マミ、そこにいろ」

背後に向かって、短く告げる。だが、返事はなかった。

混乱の中、いつの間にかはぐれてしまっていたことに、イズマはまだ気づいていなかった。

「……返事くらいしろよ」

小さく呟きながらも、目の前の敵に意識を戻す。

「効かねえよ、そんなもん!」

グラノダの分厚い甲殻が、氷弾を弾き返す。

「くっ……硬いな」

***

「なら――」

イズマは、幻術のクリスタルに意識を集中させた。

「ファントマ、力を貸せ」

――待ってたぜ。

頭の中で、あの薄い笑みが浮かぶ。視界が、僅かに歪んだ。

「な、なんだ、この銃口の数は……!」

グラノダの目の前に、無数の銃口の幻影が展開される。どれが本物か、判別がつかない。

「くそ、どこから……!」

しかし、それでもグラノダの甲殻は分厚く、決定打には至らなかった。

「……厄介だな」

イズマは、額の汗を拭いながら、次の一手を探っていた。

***

同じ頃、庭園の別区画では――

「――躱してばかりだな、赤い装束の男」

翼を持つブルーシーが、上空から急降下しながら鋭い爪を振るう。

「くっ……!」

グレンは炎の壁を展開し、その一撃を防いだ。

「悪いが、正面からやり合う気はねえ」

炎を纏った拳を握りながら、グレンは冷静に相手の動きを観察していた。

「――そこだ」

洗脳のクリスタルの力を、僅かに発動する。ブルーシーの視界に、一瞬の乱れを生じさせた。

「な……!?」

狙いが逸れ、ブルーシーの爪が、グレンではなく――足元の床に突き刺さった。

***

ズシャアアアッ!!

けたたましい音とともに、床が大きく崩れ落ちた。

「な、なんだ!?」

体勢を崩したグレンの足元が、真っ暗な奈落へと消えていく。

「うわっ……!」

落下する感覚とともに、視界が暗転した。

***

「――痛ってえ」

崩れた瓦礫の中、グレンが身を起こす。

「ここは……下の階層か」

埃を払いながら周囲を見渡すと――

「……グレン?」

聞き覚えのある声が、すぐ近くから聞こえた。

「イズマ……?」

同じく落下してきたのか、氷の銃を構えたイズマが、瓦礫の中から姿を現していた。

「マミ、無事――」

言いかけて、イズマは辺りを見回した。

「……いない」

背後に、当然あるはずの気配がなかった。

「――なんで、ここに」

***

「はぐれたのか」

グレンが、冷静に指摘した。

「崩落の時、後ろにいたはずなんだが……」

イズマの声に、僅かな焦りが滲んだ。だが、今は目の前の状況が優先だった。

「……クソ、今は目の前が先だ」

拳を握り直し、無理やり意識を戦闘に戻す。

「なんで、お前がここに……」

「そりゃ、こっちの台詞だ」

二人は、互いに警戒するように距離を取った。

だが、そんな緊張も長くは続かなかった。

「――邪魔が入ったな」

低い声とともに、崩れた天井の穴から、グラノダとブルーシーが同時に降りてきた。

「二対二、ってわけか」

「都合がいいじゃねえか」

グラノダとブルーシーが、示し合わせたように左右に展開する。

***

「……おい、イズマ」

グレンが、拳を構えながら静かに言った。

「弟の仇の話は、後回しだ」

「言われなくても分かってる」

イズマも、氷の銃を構え直した。マミのことは気がかりだった。だが、今は目の前の敵を片付けるしかない。

「今だけは、共闘してやる」

二人は背中合わせに立ち、それぞれの敵と対峙した。

炎と氷、二つの気配が、崩れた地下空間に静かに満ちていく。

「行くぞ」

「ああ」