崩落の衝撃で吹き飛ばされたマークは、瓦礫の中から身を起こした。

「……っ、てて」

周囲を見回す。さっきまで隣にいたはずのビビットも、イズマたちの姿もない。

「ビビット! おーい!」

呼びかけても、返事はなかった。崩れた王宮の残骸が、視界を遮っている。

「くそ、はぐれちまったか……」

***

「――逃げても無駄だぞ」

低い声が、瓦礫の向こうから響いた。

見上げると、マグルスが悠然と立っていた。

「継承式まで、あと三時間」

「三時間……?」

「その間に、俺たちアンクル5がお前らを潰す。継承は、行われない」

マグルスが、拳を鳴らした。

「お前は――俺の相手だ」

***

「上等だ」

マークは、拳を構え直した。ベロニカとの修行で得た「覚悟」が、静かに全身を巡っていく。

「ビビットのところに、行かせてもらうぜ。……お前を、倒してからな」

「吠えるな」

マグルスが、地を蹴った。

拳同士がぶつかり合う。轟音とともに、崩れた瓦礫がさらに砕け散った。

***

一方――王宮の別の区画では、イズマとマミが立ち尽くしていた。

「ここは……?」

「厨房の方まで飛ばされたみたいだな」

イズマが、周囲を見渡しながら呟いた。

「――お邪魔虫が二匹、迷い込んだか」

声とともに、蟹のような甲殻を持つ人型の怪物――グラノダが姿を現した。

「俺が相手だ、氷野郎」

「マミ、下がってろ」

イズマは、氷の銃を構えながら告げた。

***

さらに別の区画では、グレンが単身、様子を窺っていた。

「この気配は……」

背後から、鳥の翼を持つ人型の怪物――ブルーシーが舞い降りてくる。

「見つけたぞ、赤い装束の男」

「――ちょうどいい。憂さ晴らしに付き合え」

グレンの拳に、炎が纏わりついた。

***

そして、崩れた庭園の一角では、マミが一人、緊張した面持ちで立っていた。

「イズマ……」

先ほどの戦いで、いつの間にかグラノダとの戦闘に巻き込まれ、はぐれてしまっていた。

「――可愛いお嬢さん、独りぼっちかい?」

泡を纏った蛙のような怪物――バブルスが、ぬめった声で語りかけてきた。

「私は、独りじゃない」

マミは、静かに答えた。

心の奥で、微かな気配が――ローズラが、答えるように蠢いた。

「……ふふ、面白そうじゃないか」

その声に、マミは小さく笑った。

「行くよ」

花の力と、ローズラの力。二つの気配が、静かに重なり合っていった。