修行を終えたマークたちは、それぞれの場所からプラズマ国を目指し始めていた。

「ビビットの国、か……」

異空間を抜けたマークの目の前に広がっていたのは、金属質な建造物が立ち並ぶ、近未来的な国だった。空には、電気を帯びた雲が流れている。

「……ここが、電気の国か」

一人、そう呟く。ベロニカとの修行を終えて以来、その拳には以前とは違う静かな力強さが宿っていた。

***

国の入り口に差し掛かったところで、マークは一人の少年に呼び止められた。

「あの、すみません。もしかして……ビビット様の、お知り合いですか?」

「え……?」

振り返ると、人懐こそうな顔つきの少年が立っていた。肩には、小さな天使の羽を持つモンスターが乗っている。

「俺は、クルット。この子は、相棒のミアル」

「ビビ!」(よろしく!)とでも言うように、ミアルが小さく羽を羽ばたかせた。

「……マークだ。確かに、ビビットとは知り合い、っていうか」

「本当ですか!」

クルットの顔が、ぱっと明るくなった。

***

「実は、ずっとビビット様の噂を聞いていて……。今日、王宮で継承式があるんです」

「継承式?」

「はい。ビビット様が、正式に次の王様になるんです」

その言葉に、マークの胸がざわついた。

「王様……ビビットが……」

「ご存知なかったんですか?」

「いや、知ってはいたけど……」

十年間、ただの相棒だと思っていた存在が、この国では「王子」として扱われている。その事実の重みを、改めて突きつけられた気がした。

***

「なあ、クルット。お前、ビビットのこと、詳しいのか」

「はい。俺、昔……ビビット様に、助けてもらったことがあるんです」

クルットは、懐かしそうに目を細めた。

「まだ小さい頃、川に落ちて溺れかけたことがあって。そのとき、たまたま通りかかったビビット様が、助けてくれたんです」

「ビビットが……」

「王族なのに、偉ぶるところが全然なくて。……本当に、優しい方なんです」

その話を聞きながら、マークの中で、知らないビビットの一面が、少しずつ形になっていった。

***

「今日の継承式まで、あと三日あります」

クルットが、真剣な顔で言った。

「マークさんも、行かれるんですよね? 王宮に」

「……ああ、もちろんだ」

答えながら、マークは静かに拳を握った。

「ビビットに、会いに行く」

「よかったら、俺が案内します。王宮までの道、詳しいので」

「頼む」

こうして、マークとクルットは、王宮を目指して歩き始めた。

***

一方その頃――

イズマもまた、単身プラズマ国に足を踏み入れていた。

「権力のクリスタル、か」

懐から、これまで集めたクリスタルを一瞥する。

「ここにあるってことは……継承式の場所に、間違いねえな」

マイルを失った今、隣に相棒の姿はない。だが、その胸には、以前とは違う静かな熱があった。

「マミ……お前は、来なくていい」

一人、そう呟く。

背後には、それでも黙ってついてくるマミの姿があった。

「一人で行かせるわけ、ないでしょ」

「……好きにしろよ」

イズマは、小さくため息をつきながらも、それ以上は何も言わなかった。

***

そしてグレンもまた、単独でプラズマ国の裏路地を進んでいた。

「全世界政府の気配が、この国にもあるな」

修行を終えたその目には、以前よりも鋭い観察眼が宿っていた。

「継承式……何かが、動く」

炎を纏った拳を、静かに握りしめる。

「アヌーへの雪辱、そのついでに――色々と、探らせてもらうぜ」

四者四様の思惑を乗せて、それぞれの足が――プラズマ国の中枢、王宮へと向かっていた。