「……お前が、アルゴか」

マークは拳を握り直しながら、目の前の存在を睨みつけた。

アルゴは静かに、機械の翼を広げた。

「マーク・ヒューマン。行動履歴、解析完了。次の行動――右ストレートを放つ確率、八十七パーセント」

「は?」

言い終わるより早く、マークの右拳は既に振るわれていた。

しかし――

「回避」

アルゴの体が、まるで最初からそこにいなかったかのように、するりと拳の軌道から外れた。

「なっ……!」

「予測通りだ」

アルゴは冷たく告げた。

「ビビットの移動方向、確率九十二パーセント――右」

「ビビ……!?」

咄嗟に右へ跳ぼうとしたビビットの前に、既にアルゴの手のひらが突き出されていた。

バチンッ!!

放たれた光弾が、ビビットを弾き飛ばす。

「ビビット!」

「……大丈夫、まだ、いける……!」

ビビットが震えながら立ち上がる。だが、その動きは明らかに鈍っていた。

***

「攻撃してから避けるのではない」

アルゴが淡々と告げる。

「攻撃する前に避ける。それが、演算の力だ」

マークは拳を握りしめたまま、奥歯を噛んだ。

――当たらない。

何度殴っても、何度蹴っても、アルゴの体はまるで水のようにその全てをすり抜けていく。

「くそっ……!」

「マーク! 同時に行くぞ!」

ビビットが叫んだ。

「マークが正面、俺が側面!」

「おう!」

二人同時に踏み込む。マークの拳が正面から、ビビットの電撃が側面から――

「その連携も、既に演算済みだ」

アルゴの体がふわりと宙に浮き上がった。二つの攻撃は、虚しく空を切る。

「そんな……!」

「読まれてる、だと……!?」

二人は同時に地面に転がった。

***

「終わりにしよう」

アルゴの両手に、光の刃が形成される。

「行動確率、演算完了。お前たちに、生存の道はない」

刃が振り下ろされる――

その瞬間。

マークの脳裏に、ある考えがよぎった。

――待てよ。

――こいつが見てるのは、「次に何をするか」の確率だ。

――だったら。

「ビビット!」

「な、なんだ!?」

「俺に電撃、直接ぶつけろ!」

「は!? 何言って――」

「いいから早く!!」

戸惑いながらも、ビビットは電撃を放った。

マークは、それを避けなかった。

バチィィッ!!

電撃がマークの体を貫く。

「ぐああああっ!!」

「マーク!?」

しかし――

「今のは……計算外か」

アルゴの動きが、一瞬止まった。

わずかな、本当にわずかな隙。

だが、それで十分だった。

***

「――今だ」

痺れる体を無理やり動かし、マークはアルゴの懐に飛び込んだ。

「普通なら選ばない行動を選べば……お前の予測は外れる!」

「なっ……!」

アルゴが初めて、明確に驚愕を見せた。

「肉を切らせて、骨を断つ!!」

渾身の一撃が、アルゴの中心へと突き刺さった。

ドゴォォォォォォンッ!!

轟音とともに、アルゴの体が大きく弾け飛ぶ。

夕焼けの空に、機械の破片が舞い散った。

***

崩れ落ちたアルゴの体から、青白く輝く結晶が浮かび上がった。

「……これが」

マークはそっと手を伸ばし、それを掴んだ。

温かい光が、手のひらに吸い込まれていく。

「演算のクリスタル……」

「マーク、やった……! やったぞ!!」

ビビットが跳ねるように喜んだ。

「ビビーッ!! ビビビーッ!!」

満身創痍のはずのビビットが、痛みも忘れて跳び回っている。

マークも、思わず笑みがこぼれた。

「ああ……やったな」

十年間探し続けた「答え」への、最初の一歩。

七つのうちの、一つ。

夕日に染まる崩れたテーマパークを見下ろしながら、マークは拳を強く握りしめた。

――でも。

その拳の中に、まだ小さな違和感が残っていた。

地下で見た、あの奴隷たちの虚ろな目。

「……ビビット。地下に戻ろう」

「え? なんでだよ、もう終わったのに」

「あいつらに、伝えなきゃいけないことがある」

マークは踵を返し、崩れた地下への入り口へと歩き出した。