雪に咲く花が春に届け

　キーンコーンカーコーン――。

　きらきら映る夕暮れから目を離し、わたしはため息をつく。

　教室を退室し、廊下を歩く。

　掲示板にでかでかとポスターが貼られて、思わず目に留った。

『『――♪　ジャカジャーン！』』

　ふたつのギターが、歌に重なるように鳴り響いてくる。そんな風に、ふたりが背中を合わせている。

　炎が乱れるように、感情を燃やす。

「軽音部が、歌コンテストに参加するんだって」

「先輩が！　見に行こうかな！？」

　盛り上がる少女たちが、わたしの隣を通りすぎる。　

　どかっかばんが、わたしの体に当たった。

「今、誰かに当たったような」　

「気のせいじゃない」

　ふたりは談話しながら、去っていく。

　気のせいと言ったクラスメイトであり、音楽教室に通っているが、友達の前で忘れているふりをしているようだ。

　雪奏（ゆきそう）だと念じるように、睨む。

『お前の歌は魅力がないんだよ！』

　彼女たちの嘲笑う言葉が、思い浮かんだ。

　元歌手だった母の歌に憧れて、子供から入ったが、高校生になるのに進歩していない。　

　燃え上がる炎を消すように、深く息を呑んだ。

　鎮まらなくて、悩乱（のうらん）した心を手で胸を叩いて、押さえつける。

　昇降口に向かうと、同じ制服の青年が通りかかる。

　青年が先に外を出ると、風が吹いた。彼の髪が乱れるようになびく。

　つい目で追ってしまう。

　がちゃがちゃ――かばんの金具を揺らす。

　パカッと開き、カメラが見えた。

　フィルターが朱色と重なる。

　はっと青年の目が動き、お互いに目があう。

　バレないように、彼のかばんに視線を下げる。

「ありがとな」

　青年が笑いかけて、ぺこりと頭を下げる。

　がちゃりと金具を閉めて、靴にはきかえる。

（教えたわけじゃない）

　自分でも高ぶる気持ちがわからない。

　名も知らない青年に惹かれるように、ひそひそと追いかける。

　ダッダッと、陸上部がグランドを駆ける。

　青年がフェンスごしにみつめる。

　走り終わった、ひとりの少女が近づく。

　ひまわりのような笑顔で、大きく振る。

　青年もはにかみ、タオルを渡す。

　少女がそれを首にかけて、ごしっと汗を拭く。

　恋していると、すぐにわかった。

「ずるいな。こんな格好いい先輩と恋人になるなんて」

　ざわざわ騒ぎ、少女が頬を膨らます。　

　ぎろりと睨む先生。　

「じゃあ、図書館で待つな」

　青年が苦笑いしながら、別れていく。

　取り残されたわたしは、ガシガシンと、金網を爪で削るように握る。

　その気持ちを忘れるように。

　バーンと打ちつけるように背中を置き、固唾を呑んだ。

　学校の花壇に植えられた、芽が出ている。葉がゆらゆら揺れた。

　春に憧れるように、オレンジの日射しを浴びている。

　学生が水やりにする音に隠れるように、パシャと聞こえた気がした。

　花のようになれないな。

「桜が咲き乱れ、春につぼみをつける。わたしは春を待つように、雪花を開く」

　小声で歌い始める。

　想いをこめた歌が、路地裏に消えていく。

　――あの人のことが諦められなくて。

　シーンとした図書館で、彼の背中を追い続ける。

　声がかけられず、退出する。

　あの花壇の花が、白いつぼみに変わっていた。　　

　学生が草ぬきする音に紛れて、パシャリとまた聞こえた気がした。

　太陽を追い求めるように、つぼみが見つめている。

　春に一途で、どこまでも必死だ。

　ダンと背中を押され、ぐらり傾いたまま走り出す。

　食らいつくように、あの歌を歌う。

　気持ちを乗せて、乱筆しながら手紙につづる。

　ぐしゃぐしゃと何度も書き直す。

　ようやく書き終わった、青年のくつばこに入れた。

　静かに中庭の裏で待つ。

「待たせて、悪いな」

　手紙をあげ、青年が言った。

「返事を聞かせてください」

「お前の気持ちは答えられない」

　はっきりと言われた言葉に、ぐらん立ち眩むする。

　こんなに悔しくなるなんて、心に秘めておけばよかった。

「だけど、夢を応援してやるよ」

　かばんからポスターを取り出し、渡す。

「何で」

「何でって……あの歌を聞いてしまったからな」

　青年が頬をかきながら、写真を渡す。

　そこには、つぼみと夕日と重なるようにわたしの横顔が映っていた。

「園芸部にスノードロップを撮るように頼まれて、他意はなかった」

　偶然でも、嬉しかった。

　心が惹かれる景色とともに、青年のフィルムに残してもらえて。

「もらっていいですか」

「ああ。破ってかまねぇよ」

　ポスターとともに渡し、背中を向ける。

　宝物だと胸に抱くように、写真を持つ。

「出てみるよ」

　ポスターをあげながら、わたしは声を絞り出す。

「頑張れよ」

　青年がちらっと見て、ひらひらと手を振った。

　応援するように見えて、ほころぶ。

「桜が咲き乱れ、春につぼみをつける。わたしは春を待つように、雪花を開く。春に憧れ、夕暮れを浴びて――。待雪草（まつゆきそう）のスノードロップが開いた――♪」

　学校に響く歌に耳を澄ますように、ゆさゆさとスノードロップが花を開く。

　路地裏で終わらない――雪奏が乱舞するように、咲き誇った。