翌朝、湊は食堂の壁いっぱいに世界地図を広げていた。

赤い印が七十三個。

正確には、反応が確認できた旧Sanctuary Nodeの数だ。

「じゃあ順番決めようか」

レナが即座に聞く。

「何の？」

「直す順番」

「全部行く前提なの？」

「壊れてるなら」

レナは目を閉じた。

「まず前提条件から修正しよう」

アデルが書類を置く。

「七十三地点のうち、人間国家管理下二十一、魔族領内十六、中立・未帰属地域十四、海洋・地下深層等の到達困難地点十五、現状位置不確定七でございます」

「結構分かってるね」

「昨夜、寝ずに整理いたしました」

「寝て」

「悪魔ですので睡眠は必須ではございません」

「じゃあ休んで」

アデルが一瞬黙る。

「……善処いたします」

ヴェルナが魔族領の印を見る。

「魔族側へ無断で入れば戦争になる」

「じゃあ許可取る」

「十六箇所すべて別の氏族圏だ」

「多いな」

「ようやく分かったか」

シエラは到達困難地点を見る。

「海底、火山帯、崩壊迷宮最深部。修復以前に護衛計画が必要だ」

ミナは別の紙を見ている。

「長期遠征になるなら、食料と薬の供給拠点も必要です。今の食堂だけでは無理ですよ」

ルゥが地図を嗅ぐ。

「紙の匂いしかしない」

「地図だからね」

「現地行かないと分からない」

「それはそう」

フィアが赤い印の一つを指す。

「ここ、精霊の流れが途切れてる場所なの」

「分かるの？」

「地図じゃ分からないの。名前で分かるの」

「それは分かるって言うの？」

「細かいの！」

アレシアは腕を組み、しばらく黙っていた。

やがて言う。

「湊よ。七十三すべて救おうとするな」

湊が見る。

珍しく、アレシアの声に冗談がなかった。

「なぜ？」

「神ですら、世界すべてを守れぬ」

食堂が静かになる。

アレシアは続けた。

「守れると思い込んだ神々が、神代の戦争を長引かせた。妾もその一人じゃ」

誰も割り込まない。

「力があるから、自分が行けば救える。自分がやらねばならぬ。そう考え続けた。その果てに、何も残らなかった」

湊は地図を見る。

七十三個。

全部を一人で直す。

昨日までは、それでいいと思っていた。

レナが静かに言う。

「北部を直せた理由、湊一人じゃなかったよね」

「うん」

「E-07が二百年維持して、アデルが旧SYSTEMを読んで、ルゥが通路を見つけて、私が異常波形を見てた」

アデルが頷く。

「そして現在のSanctuaryも、我が主単独の所有領域ではございません」

ルゥが短く言う。

「みんなでやる」

ミナも続ける。

「それなら、遠征する人だけじゃなくて、残る人にもできることがあります」

ヴェルナが魔族領側の印へ指を置く。

「私はこっちの交渉経路を調べる」

シエラは危険地点へ。

「我は遠征時の護衛基準を作ろう」

フィアが胸を張る。

「精霊の道はフィアが見るの！」

アレシアは最後に言った。

「妾は、神代の記憶を洗う。どこかに節点の記録が残っているやもしれぬ」

湊は全員を見る。

「……俺、何する？」

レナが即答する。

「勝手に出発しない」

「役割それ？」

「最優先」

アデルが紙へ書き込む。

「我が主担当：単独先行禁止」

「正式に書かなくていいよ」

「住民会議決議にいたしましょう」

「やめて」

フィアが手を挙げる。

「賛成なの！」

ルゥも手を上げた。

「賛成」

ミナも。

シエラも。

ヴェルナも。

アレシアまで堂々と手を上げた。

「神託として賛成じゃ」

「神託をそんなことに使わないで」

全会一致だった。

SYSTEMが静かに表示を出す。

【共同目標を確認】

【RESTORATION NETWORK：共同復旧計画を登録】

【単一領域主依存度：低下】

SPは増えなかった。

代わりに世界地図の七十三個の光点が、Sanctuaryの住民それぞれへ細い線でつながっていく。

湊だけではない。

アデル。

レナ。

ルゥ。

フィア。

シエラ。

ヴェルナ。

ミナ。

アレシア。

そして名前を持たないミノタウロスと、肩で鳴くピィ。

一つの魔王城が世界を救うのではない。

世界中に忘れられた居場所を、居場所を得た者たちが少しずつ取り戻していく。

その最初の計画が、食堂の長机の上で始まった。

「で、最初どこ行く？」

湊が聞く。

レナが地図を指した。

「だからまず調査から」

「うん」

「今日出発しない」

「分かってるって」

全員が湊を見る。

「……信用ないな」

ピィが肩の上で元気よく鳴いた。

「ピィ！」