異変は三日後に始まった。

最初は探索者協会からの照会だった。

【旧式表示と思われる文字列について、Sanctuary側で解読可能か】

添付画像には、崩れたダンジョン壁面に浮かぶ文字が映っている。

【NODE：OFFLINE】

湊は見覚えがあった。

「北部と同じだ」

アデルが資料を確認する。

「場所は西方第三ダンジョン。現在、通常探索区画として運用されています」

さらに一件。

南部海底迷宮。

【EVACUATION ZONE：SEALED】

さらに一件。

魔族領東端の古代迷宮。

【RESIDENT CAPACITY：0/1200】

ヴェルナの表情が変わった。

「これ、魔族領にもあるのか」

「あるみたい」

「記録にない」

「人間側にもないよ」

アデルが静かに資料を並べる。

「旧Sanctuary網は、人間国家成立より前、現在の魔族領形成より前に存在していた可能性が高いでしょう」

アレシアが腕を組む。

「神代末期、種族間戦争が激化する以前にも避難域は存在した。妾の社も、その一つへ後から接続されたのやもしれぬ」

レナが地図を見る。

「今見つかってるのが四地点。共通点は？」

「全部ダンジョン」

湊が答える。

「それは見れば分かる」

「じゃあ古い？」

「それも条件として弱い」

ルゥが地図へ顔を近づけ、鼻を鳴らした。

「場所、変」

「何が？」

「人間領、魔族領、海、山。境界関係ない」

ヴェルナが頷く。

「確かに。国家単位で作られた施設ではない」

シエラが古地図を見る。

「防衛拠点として見るにも配置が散りすぎている。むしろ……避難経路だ」

アデルが目を細める。

「各地域の住民を、一時的に収容するための網」

フィアがテーブルの地図へ座り込む。

「でも全部死んでるの？」

誰もすぐ答えなかった。

現在確認できる範囲では、稼働中なのは湊たちのSanctuaryと、応急復旧した北部第四だけ。

他は停止。

封鎖。

あるいは用途そのものを忘れられている。

湊はSYSTEMを開く。

【RESTORATION NETWORK：1/??】

数字は変わっていない。

「全部直せってことかな」

アデルが即座に返す。

「我が主。世界各地の未知施設を一人で修理する計画は却下いたします」

「まだ言ってないけど」

「お顔に書いてございました」

レナが地図へ印をつける。

「まず調査。危険度、現在の所有権、住民反応、旧SYSTEMの状態。全部違う可能性がある」

ミナが心配そうに尋ねる。

「また遠征が増えるんですか？」

「たぶん」

「じゃあ保存食の在庫を先に増やします」

湊が振り向く。

「そこ？」

「そこです。前回、帰りの分まで食べましたよね」

「ルゥが食べた」

「湊も食べた」

入口からルゥの声が飛んだ。

「ばれた」

アレシアが地図を眺める。

「妙じゃな」

「何が？」

「妾が目覚め、北部が再起動した直後から、他の節点が姿を現し始めた」

食堂が静かになる。

アデルも同意する。

「偶然とは考えにくいでしょう」

その瞬間。

SYSTEMが起動した。

【RESTORATION NETWORK：SIGNAL DETECTION】

【休眠節点からの応答を受信】

地図上に、光点が一つ。

二つ。

五つ。

十。

さらに増える。

湊が目を見開く。

「……多くない？」

レナが数えるのを途中でやめた。

「多いどころじゃない」

世界地図の上で、今まで誰も知らなかった避難所の痕跡が次々に灯っていく。

国境を無視して。

種族領を無視して。

海も山も越えて。

最後にSYSTEMが一行だけ表示した。

【ACTIVE SANCTUARY：2】

【DETECTED NODES：73】

誰も声を出さなかった。

フィアだけが、小さく言った。

「……世界中、壊れてるの」