アレシアが正式な住民になった翌朝。

食堂の前で、戦と勝利の亜神が箒を握っていた。

「……確認するぞ」

妙に真剣な声だった。

「この黒き袋へ、廊下の塵芥を集めればよいのだな？」

ミナが頷く。

「はい。でも薬草くずは別です。フィアさんのところで堆肥にするので」

「分別まであるのか」

「あります」

アレシアは遠い目をした。

「神代の戦場より規則が多い……」

通りかかったヴェルナが足を止める。

「魔族領の宿舎でも分けるぞ」

「なぜ魔族まで妾より進んでおる！」

「生活に神性は関係ないからだろう」

シエラが真顔で補足した。

「兵站を軽視する軍は滅びる。清掃もまた兵站の一部だ」

アレシアが一瞬だけ納得しかけた。

「……なるほど」

フィアが飛んでくる。

「落ち葉はゴミじゃないの！」

「今度は何じゃ！」

「森の葉っぱを勝手に捨てるななの！」

「廊下に落ちておったぞ！」

「廊下まで来たら散歩中なの！」

「葉が散歩するか！」

食堂からレナが顔を出す。

「条件整理するね。自然区画由来のものはフィア確認。それ以外はミナの分類表。これでいい？」

「なぜ妾の清掃一つに会議が必要なのだ……」

湊は朝食を食べながらその様子を見ていた。

「慣れれば早いよ」

「そなたは昨日、靴下を食堂に置き忘れておったではないか！」

「見てたの？」

「見たくて見たのではない！」

アデルが紅茶を置く。

「我が主。昨日の遺失物記録にもございます」

「記録しなくていいよ」

「共同生活における事故防止のため必要でございます」

アレシアが初めて少し楽しそうに笑った。

「ふふ。主も万能ではないのだな」

「最初から万能じゃないけど」

「それを世界が理解しておらぬのが問題であろう」

その言葉に、食堂が少しだけ静かになった。

外の世界では、《魔王》の配信映像と、悪魔公爵、亜神、多種族共同体という情報だけが独り歩きしている。

だが中にいる彼らが朝から揉めているのは、落ち葉とゴミ袋の分け方だった。

ルゥが戻ってくる。

「外、また人増えてる」

「交易客？」

「半分。残りは見物」

フィアが頬を膨らませる。

「森には入れるななの」

「匂いで分かる。入れない」

アレシアは箒を持ったまま入口を見る。

「妾が出れば散るか？」

ヴェルナが即答した。

「余計増える」

「なぜじゃ！」

「神を見に来てる者もいる」

アレシアは固まった。

湊がパンを齧る。

「じゃあ今日は裏から行けば？」

「神が見物客を避けて裏口からゴミを出すのか？」

「混んでるならその方が楽だよ」

しばらく沈黙。

やがてアレシアは黒い袋を持ち上げた。

「……裏口はどちらじゃ」

その日の朝、世界で最も古い神性個体の一つが、誰にも祈られず、誰にも跪かれず、住民用の裏口からゴミを出した。

SYSTEMは何も表示しなかった。

SPも増えなかった。

けれどアレシアは戻ってくると、当番表の自分の欄へ小さく丸をつけた。

それを見た湊は、なぜか少し嬉しかった。