翌朝、アレシアのための部屋をどうするかが住民会議の議題になった。

原因は湊だった。

「神様なら神殿いる？」

食堂が静かになる。

アレシアだけが目を輝かせた。

「おお。ようやく神を敬う心が芽生えたか」

「北部の社、壊れてたし。こっちにも仮のやつ作っといた方が便利かなって」

「便利で神殿を建てる者を初めて見たぞ」

フィアが机を叩く。

「森の木は切っちゃ駄目なの！」

「石で作るよ」

「ならいいの！」

レナが端末へ条件を書き込む。

「目的を先に決めて。信仰施設なのか、アレシアの居室なのかで必要設備が全部変わる」

「寝る場所」

「じゃあ神殿じゃなくて部屋でいいじゃない」

アレシアが身を乗り出した。

「待て。神には格式というものがある」

アデルが微笑む。

「では、神域儀礼に必要な最低条件を列挙いたしましょうか」

「うむ！」

「祭壇、供物台、礼拝区画、神性安定陣、参拝動線、聖域境界、神具保管庫――」

アレシアの顔から徐々に勢いが消えた。

「……待て」

「さらに神官控室、祭礼用倉庫、参拝者待機区画を――」

「待て待て」

ミナが心配そうに尋ねる。

「掃除も大変そうですね」

アレシアが固まった。

「掃除？」

「神殿なら毎日ですよね。埃、供物の片づけ、床、祭壇……」

アレシアは遠い目になった。

二百年、誰も来なかった崩れた社。

E-07だけが年に一度、供物台を整えていた場所。

「……小さくてよい」

「いいの？」

「小さくてよい！」

最終的に作ったのは六畳ほどの部屋だった。

奥に小さな棚。

そこへ北部の社から持ってきた折れた槍の一部と、木皿を置く。

ベッド。

机。

収納棚。

そして窓代わりの光石。

湊が壁を整えていると、アレシアが戸口から覗き込んだ。

「……祭壇は？」

「棚じゃ駄目？」

「いや、駄目ではないが……」

「供物置けるよ」

「リンゴは何個置ける？」

「三つくらい」

「十分じゃ」

レナが端末を閉じる。

「神殿設計としては史上最速で要件定義が終わったわね」

部屋が完成すると、アレシアはしばらく入口から動かなかった。

湊が聞く。

「気に入らない？」

「そうではない」

「狭い？」

「むしろ……近いのじゃ」

「何が？」

アレシアは少し言いにくそうに目を逸らした。

「食堂が」

廊下を挟んですぐ向こうから、ミナが鍋を動かす音がする。

フィアの声。

ルゥの短い返事。

シエラの鎧が鳴る音。

誰かが笑っている。

北部の社では、二百年、E-07の足音以外ほとんど何もなかった。

「うるさい？」

「……逆じゃ」

アレシアは部屋へ入る。

ベッドを押す。

少し沈む。

「柔らかい」

「固い方がいい？」

「いや」

もう一度押す。

「これでよい」

その夜。

湊が廊下を通ると、アレシアの部屋の扉が少しだけ開いていた。

中では女神がベッドへ横になっている。

だが眠ってはいない。

食堂から聞こえてくる小さな話し声を、目を閉じたまま聞いていた。

湊は声を掛けず、そのまま通り過ぎた。

SYSTEMは何も表示しなかった。

翌朝。

アレシアは誰より早く食堂に座っていた。

「朝餉はまだか？」

ミナが時計を見る。

「あと二十分です」

「神を待たせるのか？」

「昨日、朝食は七時って住民規則を説明しましたよね」

アレシアは黙った。

少しして、小さく言う。

「……七時まで待つ」