アデルがSanctuaryで暮らし始めて、最初に変わったのは外交ではなかった。

書類だった。

「我が主。こちらへ署名を」

朝食を食べていた湊の横へ、薄い紙が一枚置かれる。

「昨日まで箱三つ分あったよね？」

「不要な重複資料を除外し、回答が必要なもののみ整理いたしました」

「一枚？」

「裏面もございます」

「二枚か」

ミナが鍋を持ったまま、感動したようにアデルを見る。

「神様ですか？」

ヴェルナが即座に首を振った。

「悪魔だ」

「今はどっちでもいいです」

「良くない」

アデルは気にした様子もなく、湊の横へ紅茶を置いた。

「本日の協議は正午。人間側代表三名、魔族側代表二名。議題は境界通行、居住者の法的扱い、交易、犯罪者引き渡しの四点でございます」

「多いな」

「前回、我が主が『だいたい仲良くすればいいんじゃない？』でまとめようとなさいましたので、今回は私が事前に分類いたしました」

「駄目だった？」

「思想としては結構。条文としては零点でございます」

レナが肩を震わせた。

「思想を条文化する途中で別物になってるじゃない」

正午。

新しく整備した会議室には長机が一本置かれていた。

片側に人間側代表。

反対側に魔族側代表。

中央にSanctuary側。

湊、レナ、ヴェルナ。そしてアデル。

シエラは扉脇。ルゥは廊下側で周辺警戒。フィアは「話が長いの！」と言って森へ逃げた。

会談が始まって十五分。

早くも揉めた。

「魔族居住者が人間領へ出た場合、現行法では敵性個体として拘束対象になり得る」

人間側代表の言葉に、ヴェルナの眉が動く。

「なら人間が魔族領へ入った場合も同じだ。こちらだけ譲る話ではない」

「だから相互通行許可証を――」

「その許可を誰が発行する？」

議論が止まる。

前回と同じ問題だった。

双方とも相手を信用していない。

人間側の代表がアデルを見る。

「……そちらの方が保証すると聞いている」

アデルは微笑んだ。

「私は**合意された契約の履行**を保証いたします。しかし、合意していない内容を押しつけることはできません」

「強制できないのか？」

「できますが、いたしません」

室内が静かになった。

湊がアデルを見る。

「できるんだ」

「我が主。今そこへ食いつく場面ではございません」

魔族側代表が慎重に問う。

「では、貴公は何をする？」

「文言の曖昧さを除きます。双方が自由意思で署名した後は、どちらにも同じ条件で履行を求めます」

「人間にも？」

「当然です」

「魔族にも？」

「契約に種族欄はございません」

ヴェルナが小さく息を吐いた。

そこから会談は進んだ。

通行許可は人間側・魔族側のどちらかが一方的に発行するのではなく、Sanctuary内に中立受付を置く。

武装したままの越境は禁止。ただし護身用装備は双方同条件。

犯罪容疑者の引き渡しは、自動ではなく証拠確認と本人への聴取を挟む。

交易品への税率も、一方だけ高くできない。

全部、派手ではない。

だが湊には分かった。

「これ、結構大事なんだな」

レナが目を細める。

「必要性を理解するまで、実物の扉が要るのね、あなた」

「だって扉直す方が分かりやすいし」

アデルが静かに議事録を書き続けている。

そして最後の条文がまとまった。

【Sanctuary暫定相互通行協定】

まだ署名はしない。

人間側も魔族側も、一度持ち帰って確認することになった。

会議が終わり、全員が席を立つ。

湊はアデルの紙を見る。

「何書いてたの？」

「議事録でございます」

「見せて」

一枚目。

『人間側代表、敵性指定制度の例外規定を提案』

二枚目。

『魔族側代表、相互主義を要求』

三枚目。

『我が主、“だいたい同じにすれば揉めないのでは”と発言。意図を法的文言へ翻訳』

「俺だけ雑じゃない？」

「原文の忠実な記録でございます」

「消せない？」

「歴史資料になりますので」

「嫌だな」

その夜。

SYSTEMに新しい表示が出た。

【領域機能候補：中立受付】

【領域機能候補：対外会議室】

SPは増えていなかった。

湊は少し意外に思う。

だが、嫌な感じはしなかった。

今日やったのは誰かを助けて仲間にしたことではない。

違う者同士が、殴り合わずに話す場所を作っただけだ。

「こういうのも、迷宮改変なんだな」

「物理的には一切改変しておりませんが」

背後からアデルが答えた。

「意味は変わっただろ」

悪魔公爵は一瞬だけ目を細めた。

「……仰る通りでございます、我が主」