通路の奥に立っていたのは、巨大なミノタウロスだった。

身長は三メートルを軽く超えている。黒褐色の身体には古傷が無数に走り、両手で握る戦斧は湊の身長より長い。

端末の簡易鑑定が警告音を鳴らした。

【個体名：未登録】

【推定危険度：S】

【深層領域主級反応】

「領域主級って……ここ、お前の家だったのか？」

ミノタウロスが答えるはずもない。

低い咆哮が通路を震わせた。

ピィが肩の上で羽を逆立てる。

「ピィ、待て。昨日みたいに無理するな」

まだ翼は完全には治っていない。

湊は戦うより先に、自分たちの生活区画を振り返った。

せっかく掃除した床。

作った水場。

寝床。

棚。

昨日までは何もなかった場所だ。

それを巨大な斧で壊されるのは、なんとなく嫌だった。

「……入ってこられなきゃいいんだよな」

スキル一覧を開く。

目に入ったのは、以前から妙に気になっていた項目だった。

【戸締まり：20SP】

「今なら名前通りだな」

20ポイントを消費する。

【戸締まりを取得しました】

ミノタウロスが突進した。

湊は慌てて迷宮改変で入口に新しい扉を作る。

前の扉より少し厚い程度の石扉だ。

「とりあえず閉めるぞ」

扉を閉じる。

そして何となく、強く思った。

――入ってくるな。

次の瞬間。

轟音が響いた。

ミノタウロスの戦斧が扉へ叩きつけられたのだ。

湊は反射的に身構えた。

だが。

「……ん？」

扉には傷一つない。

もう一撃。

今度は戦斧に魔力が集中している。

S級相当の一撃が真正面から石扉へ激突した。

それでも、扉は動かなかった。

砂粒一つ落ちない。

「石、そんなに硬くしたっけ？」

【領域主が対象を来訪許可していません】

【侵入を拒否します】

「来訪許可？」

ミノタウロスが怒号を上げる。

魔力を纏った拳で扉を殴る。

何も起きない。

今度は咆哮による衝撃波。

扉の向こうで空気が爆発したはずなのに、こちら側には音が少し聞こえただけだった。

ピィが扉を見て、それから湊を見る。

「ピィ……」

「俺も意味分からない」

強度で止めているのではない。

表示の文面通りなら、単に「入る資格がない」から通れないらしい。

湊は扉へ手を置いた。

【戸締まり】

《領域封鎖Ⅰ》

内部名がまた妙に物騒だった。

「戸締まりって大事なんだな」

「ピィ……」

今度こそ、完全に呆れられた気がする。

しばらくして、扉の向こうの攻撃が止んだ。

気配が遠ざかっていく。

湊は追いかけなかった。

「帰ったならいいか」

倒して素材にしようとも思わない。

自分たちを食べに来たのか、単に縄張りを荒らされて怒ったのかも分からない。

湊としては、生活区画に入ってこないならそれで十分だった。

少し時間を置いて扉を開ける。

通路には巨大な足跡だけが残っている。

その一つを見ながら湊は首を傾げた。

「そういえば、掃除して通路開けたの俺なんだよな」

もしかすると、本当にあの魔物の縄張りだったのかもしれない。

「今度会ったら確認するか」

「ピィ？」

「いや、言葉通じるか知らないけど」

そのとき、視界に新しい通知が出た。

【領域維持行動を確認】

【管理適合率が上昇しました】

【新規機能を解放可能】

【増築：30SP】

湊は自分の狭い部屋を振り返った。

「……物置、作れるかな」

世界最難関ダンジョンの深層で、彼の悩みはずいぶん生活感のあるものになっていた。