湊は、壁を少しだけ動かすつもりだった。

寝るときに背中を預けられる場所が欲しい。それだけだ。

【壁面を移動しますか？】

「じゃあ……二メートルくらい向こうへ」

【承認】

次の瞬間。

目の前にあった高さ五メートル以上の岩壁が、音もなく横へ滑った。

轟音も振動もない。

巨大な岩が、家具でも移動させるような気軽さで数メートル動き、その向こうに何もなかった空間が現れた。

湊はしばらく口を開けたまま眺めた。

「……便利だな」

「ピィ……」

肩の小鳥の鳴き声が、呆れているように聞こえた。

ともかく、使えるなら使う。

湊はまず安全な寝床を作ることにした。

床へ意識を向ける。

【構造解析を実行】

【崩落危険箇所：3】

【魔力脈干渉箇所：1】

【推奨補強を実行しますか？】

「お願いします」

思わず敬語になった。

岩盤が静かに組み替わり、亀裂が閉じる。天井から突き出ていた危険な岩も消えた。

続いて床を平らにする。

凹凸だらけだった地面が、数秒で寝転がれるほど平坦になった。

「ASTRAの野営地作りより百倍楽だな」

以前なら、休憩のたびに石をどかし、防水シートを敷き、テントを固定していた。それを全員分やってから自分の場所を作っていたので、湊が眠るのはいつも最後だった。

今は、自分と一羽分だけでいい。

それだけで不思議なほど気楽だった。

壁を厚くし、入口を一つだけ残す。

「扉も作れるのか？」

【開閉構造を生成可能】

「じゃあ頼む」

壁の一部が盛り上がり、簡素な石の扉になった。

鍵はない。

それでも丸見えの通路よりずっといい。

「これで寝られるな」

「ピィ！」

小鳥も気に入ったらしく、平らになった床をちょこちょこ歩き回った。

ただし、能力は完全な万能ではなかった。

試しに遠くの通路を編集しようとすると、表示が赤くなる。

【認識範囲外】

さらに階層全体を動かそうと考えただけで、必要エネルギー量が異常な数字になった。

生き物を対象に指定しようとしても、

【生命構造への直接編集権限はありません】

と拒否された。

「まあ、それくらいでいいか」

人間や魔物まで好き勝手に編集できたら、さすがに怖い。

次に必要なのは水だった。

残った水筒はほとんど空だ。

湊が壁へ触れると、周囲の構造図が表示された。その中に青い筋が走っている。

【地下水脈を検出】

「……水まで分かるのか」

水脈を傷つけないよう細い経路を指定する。

壁の一角に小さな穴が開き、そこから透明な水が流れ出した。

湊は手ですくって鑑定する。

毒性なし。

魔力汚染もなし。

「助かった」

小さな窪みを作って水を溜める。

まず小鳥をそこへ連れていった。

「お前、煤だらけだから洗うぞ」

「ピィ！？」

逃げようとしたが、飛べないので二歩で捕まった。

「大丈夫だって」

ぬるくもない地下水なので、布を濡らして身体を拭く程度にする。

煤と血が落ちると、羽毛の下から鮮やかな赤色が少し見えた。

「綺麗な色だったんだな」

「ピィ♪」

褒められたのが分かったのか、胸を張る。

湊自身も傷口を洗い、顔と腕についた血や埃を落とした。

身体が少し軽くなった気がする。

作った部屋を見回す。

平らな寝床。

厚い壁。

石の扉。

水場。

簡単な棚まで作ってみた。

豪華さとは無縁だ。

それでも、自分のためだけに用意された場所は、湊にとって妙に新鮮だった。

「今まで泊まった宿より落ち着くかもな」

自分で言ってから、少し可笑しくなった。

国内最高峰パーティーASTRAの遠征では、高級ホテルにも何度も泊まった。

だが、そこでも湊は荷物整理や翌日の準備をしていた。

ここでは誰にも呼ばれない。

小鳥が肩から床へ降り、湊の足元で丸くなる。

湊も壁にもたれた。

視界の片隅で、スキル表示がわずかに変化する。

【土木作業】

《迷宮改変Ⅰ》

「名前変わってるな」

まあ、使えるなら何でもいい。

そう思って目を閉じようとしたときだった。

ドン。

遠くで、何か重いものが地面を踏んだ。

ドン。

今度は近い。

湊が目を開ける。

小鳥も起き上がった。

ドン。

石の扉の向こうから、獣臭い気配が近づいてくる。

「……休ませてくれないか」

湊が立ち上がるより早く、小鳥が彼の前へ出た。