#22　昼飯

　ゲームとはやり込みが全てだ。

　才能も反射神経も何もかも。

　他人に劣っていると感じる全ての事柄を、努力で破壊できる。

　他では絶対に勝てないけれど、その領域でなら勝てる。

　自信を持てること、そして努力したことこそが本質。

　それが俺にとってのゲームの全てなのだ。

　………がちゃがちゃがちゃ。

　ｶｶｯ!!

　ｶｶｶｶ!!

「ゆうじうるさい、やめて」

　…………。

「すまん」

　……ランキング戦を止めて、ゲームの電源を落とす。

　真白は、俺が言うことを聞かないと、たまに拗ねて、とんでもないことをやらかす。

　不機嫌になったら、最悪、アカウントを消してくることだってあり得る。

　ぐ。

　国内ランキング二位のアカウントを消された記憶が……。

　正直、真白って、俺に何をやっても許されると思ってる節があるんだよな……。

　思い出すのはやめとこう。

「…………」

　しばらくの間、真白が足をばたつかせる音と、ページをめくる音しか聞こえなくなる。

　……暇だな。

　料理作るか。

　なんとなく、後ろで漫画を読んでいる真白に問いかけた。

「真白、昼飯作ってやろうか？」

「え、いいの？」

　おお、好感触だ。

　逆になんで？

　まあ良いや。

「おう。何食べたい？」

　真白は、腕を組んで、しばらく考え込むようにしてから、

「思いつかない」

　と、真顔で言った。

　………。

　ほんとにこいつは……。

　結構好き嫌いが激しいのに、指定しないのはどういう了見なんだよ。

　…まぁ、いいや。

「俺が決めるけど、文句言うなよ？」

「うん」

「じゃあ、オムライスな」

「やった！じゃ、待ってるね」

　と言って、すぐに漫画に戻っていく。

　もう俺の方は向かない。

　「僕も手伝うよ」とか無いんだよな、真白は。

　真白らしいと言えばらしいけど。

　ーーよし、出来た、と。

　我ながら出来栄えのいいオムライスが完成した。

　もちろん、半熟のオシャレなやつでは無いけど、艶もあるし、破れもない。

　もともとオムライスはそう難しい料理じゃない。

　焼いて、こうして、くるっ、て、それだけの料理だ。

　とはいえ、うまくできたら多少の嬉しさはあったりするものだ。

「ほら、出来たぞ」

　リビングで料理を待っていた真白の前に、オムライスを置いてやる。

　真白の目が心なしか嬉しそうに輝いて、俺も少し嬉しくなってしまう。

　俺の分も置いて、真白の向かいに座る。

　二人で手をあわせて、

「「いただきます」」

　真白は一口食べると、少しだけ目を見開いた。

「…おいしい」

「そりゃ良かった」

「悠仁、料理上手になったね」

　まぁ、前に真白に料理を振る舞ったのは中学一年生の時だ。

　その頃から比べると、料理のラインナップも腕前も、何もかもが桁違いだ。

　俺は思わずドヤ顔になりながら、

「オムライスくらい誰でも作れるだろ」

　と言った。

「じゃあ、僕も作れる？」

　………。

　真白の不器用さだとな……ちょっと厳しいかもしれない。

　……という本音は、言わないでおく。

「まぁ、たぶんな」

「じゃあ、今度作る！」

　ドヤ顔。

　たぶん、俺が「オムライスくらい誰でも作れるだろ」って言った時よりも、あからさまなドヤ顔だ。

「…………」

　圧倒的負けフラグ……。

　たぶん、俺が真白の手料理を食べる日は来ないんだろうな。

　呆れとか諦めとかそれ以前に、そんな気がした。

　だけど。

　食べ終わったあと、何も言わなくてもお皿を洗い始めた真白を見て、

　もしかしたら、いつか食べられる日が来るかも知れない。

　とか、そんなことを思った。

　やると決めたらやるって言ってたしな。

　信じていいかも知れない。

　ぱりーん。

「ゆうじー、お皿割れちゃった！ごめーん！」

　！？？！！？！

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　すみません。インフルエンザで更新できなかったので、改稿しつつ、最新話まで投稿します。