水道課の佐伯さん　―蛇口の向こうの公務員―

蛇口をひねれば、水が出る。

そんな当たり前のことを、佐伯はこれまで深く考えたことがなかった。

四月一日。
地方自治体で働く佐伯は、道路管理課から水道課へ異動する。

役所勤めは十一年目。
公務員の仕事には慣れている。
けれど、水道の仕事はほとんど分からない。

そんな異動初日、一本の電話が入った。

「道路から水が出てるんです」

道路から水が出れば、漏水かどうかを調べる。
家を建てるなら、給水工事の申請を確認する。
蛇口から濁った水が出れば、原因を探す。
空き家では、草むらに埋もれた水道メーターを探すこともある。

そして、壊れた水道管を直すにも金がかかる。

漏れたなら直せばいい。
佐伯は最初、そう思っていた。

けれど、水道管は一本ではない。
古くなっていく設備、限られた予算、減っ…続きを読む