水道課の佐伯さん

蛇口をひねれば、水が出る。

そんな当たり前のことを、佐伯はこれまで深く考えたことがなかった。

四月一日。
地方自治体で働く佐伯は、道路管理課から水道課へ異動することになった。

役所勤めは十一年目。
会計課、総務課、道路管理課を経験し、公務員の仕事には慣れている。
けれど、水道の仕事はほとんど分からない。

そんな異動初日、水道課に一本の電話が入る。

「道路から水が出てるんです」

漏水修理の手配、給水装置工事の申請、濁水や断水への対応、指定工事店とのやり取り。
そして、次々とかかっていく修繕費。

漏れたなら直せばいい。
最初はそう思っていた。

けれど、修理するにも金がかかる。
古くなった水道管は一本ではない。
予算には限りがあり、その財源には利用者が支払う水道料金がある。

それ…続きを読む