夕方。

仕事が一段落した頃、

さくやが時計を見た。

いつもより少し早い。

パソコンを閉じ、鞄に荷物を入れ始める。

「今日、早いね。」

さくらが声をかけた。

「はい。」

「映画？」

「違いますよ。」

さくやが笑う。

「じゃあゲーム？」

「なんで俺の休日みたいになってるんですか。」

「だって好きなんでしょ。」

「好きですけど。」

二人で笑う。

それから、

さくやは鞄を肩にかけた。

「今日はちょっと寄るところがあるんで。」

「そうなんだ。」

「はい。じゃあ、お先に失礼します。」

「お疲れさま。」

いつも通り、

さくやは部屋を出ていった。

さくらも、

自分の仕事へ戻った。

メールを返す。

資料を確認する。

それだけだった。

けれど、しばらくして手が止まった。

寄るところ。

どこだろう。

そう思った。

買い物かもしれない。

食事かもしれない。

何か用事があるだけかもしれない。

自分には関係のないことだった。

それなのに、

なぜか気になった。

少しして、

さくらも仕事を終えた。

会社を出る。

駅へ向かって歩いていると、

前方に見覚えのある後ろ姿があった。

さくやだった。

まだ、

駅には着いていない。

同じ方向なんだから、当たり前か。

さくらはそのまま歩いた。

少し距離がある。

さくやはこちらには気づいていない。

やがて、

いつもなら駅へ向かう角に差しかかる。

さくやは、

曲がらなかった。

まっすぐ歩いていく。

寄るところ。

その言葉を思い出した。

さくらの足は、

そのまま前へ進んだ。

駅は後ろだった。

少し先まで。

そう思った。

どこへ行くのか気になっただけ。

さくやとの距離は、

少しずつ離れていく。

だから、

もう少し。

次の角まで。

そこまで行けば帰ろう。

そう思いながら歩いた。

けれど、

次の角を曲がっても、

さくらは足を止めなかった。

しばらくすると、

さくやが立ち止まった。

さくらも、

少し離れたところで足を止める。

誰かを待っている――

ようには見えなかった。

さくやはスマートフォンを見て、

また歩き出そうとした。

そのときだった。

「あれ？」

女性の声がした。

さくやが振り返る。

少し離れたところに、

一人の女性が立っていた。

仕事帰りなのだろう。

ジャケット姿で、

肩には鞄をかけている。

女性も、

驚いた顔をしていた。

「……久しぶり。」

さくやが、

少し驚いたように笑う。

「久しぶり。」

女性も笑った。

さくらは、

その場に立っていた。

待ち合わせではない。

たまたま会った。

それは、

見ていれば分かった。

二人はその場で話し始めた。

何を話しているのかは、

ここからでは聞こえない。

ただ、

さくやが笑っている。

女性も笑っている。

それだけだった。

「誰だろう。」

最初に浮かんだのは、

それだった。

会社の人ではない。

少なくとも、

さくらは見たことがない。

友達だろうか。

知り合いだろうか。

どこで知り合ったのだろう。

さくらは、

少し離れた場所から二人を見ていた。

やがて、

女性が手を振った。

さくやも軽く手を上げる。

二人は、

別々の方向へ歩き出した。

さくらは、

その場に残った。

追いかける理由は、

もうなかった。

駅へ戻る。

来た道を歩きながら、

さっきの女性の顔を思い出す。

名前は知らない。

仕事も知らない。

さくやと、

どういう関係なのかも知らない。

何一つ、

分からない。

ただ、

さくやが、

あの人を知っている。

それだけは分かった。

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帰りの電車。

さくらは窓の外を見ていた。

朝は弱い。

甘いものが好き。

映画。

ゲーム。

仕事の予定。

少し前まで、

自分はさくやのことを、

結構知っていると思っていた。

でも。

今日見た女性のことは、

何も知らない。

自分が知らない人と、

自分が知らない話をして、

自分が知らない顔で笑っていた。

当たり前のことなのに。

なぜか、

そのことだけが、

いつまでも頭に残っていた。

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その夜。

さくらはノートを開いた。

ペンを持つ。

少し迷ってから、

ページの余白に書いた。

　駅前

その下に、

　女性

二文字。

そこで、

手が止まった。

それ以上は何も書けなかった。

名前も。

関係も。

何も知らないから。

さくらは、

しばらくその二文字を見つめていた。

知らないことは、書けない。

その空白が、

今までよりずっと、

大きく見えた。